Книга Искатель, 2011 № 04, страница 32 – Владимир Соколов, Владимир Лебедев, Журнал «Искатель»

Петя взял Катю на руки. Валя не выдержала и стала плакать навзрыд. Я тоже начал впадать в отчаянье. Мы вдруг почувствовали, что до села не дойдем и замерзнем в темном глухом лесу у берега северной реки.

Предчувствие смерти дает человеку второе дыхание, какие-то внутренние резервы, непреодолимое желание во что бы то ни стало выжить.

Поняв, что через бурелом леса по берегу не дойдем до Каменского, а ночью замерзнем в тайге, мы умудрились рискуя жизнью, ухватившись за последнюю соломинку, через полосу воды выйти на заматеревший лед. По тонкому льду идти стало легче, но у нас уже не было сил. Мы шли, скользили подошвами обуви, местами лед трещал. Он был прозрачный, как стекло. Ветер сдул весь снег, и видно было, как подо льдом течет вода. На неокрепшем льду мы каждую секунду рисковали провалиться. Но другого выхода у нас не было.

Едва волоча ноги и продрогшие тела, мы преодолели еще полкилометра.

Все, дальше идти уже никто не мог. Мать с дочкой упали на лед, Катя ухватила Валю за шею. Петя сел рядом. Я стоял, покачиваясь, не зная, что дальше делать. Мы были одни в ледяном безмолвии. Никто не мог нам помочь.

И в это время, в минуту отчаянья, совсем близко, метрах в двухстах, я увидел огни. Это был не мираж. Это светились окна домов поселка.

Огни придали нам надежду, капельку сил, и мы дошли до Каменского.

Я вошел, точнее, вполз в свою квартиру. Жена и дети мирно спали. Было два часа ночи. Позади семь километров непролазной лесной дороги, по которой мы шли четырнадцать часов. Я выпил двести граммов водки и заснул мертвым сном. Праздник мне уже был не нужен.

Когда я вспоминаю этот случай на севере Камчатки, то виню себя не за легкомысленный поступок, едва не стоивший мне и троим моим спутникам жизни.

Я виню себя за то, что, пожалев свое больное немолодое сердце, не пожалел маленькое сердечко девочки Кати и не взял ее на руки. Не попытался даже пронести уставшего и озябшего ребенка хотя бы несколько метров. Меня уже тридцать лет мучает совесть за мою слабость. В моих глазах появляются слезы. Ночами мне снится один и тот же жуткий сон: переход пешком по тайге, которая не прощает людям слабости и глупости.

Перед моими глазами возникает маленькая путешественница — пятилетняя девочка Катя, едва не погибшая по вине взрослых.

Перед моими глазами стоят не по-детски мужественные, до боли прекрасные серые глазенки малышки, в которых застыли две слезинки-льдинки и укор мне и всему жестокому миру. Я вижу маленький полураскрытый детский ротик, не издавший ни крика, ни плача в течение более полусуток тяжелейшего пути. Такой путь не каждый взрослый мужчина выдержит, а она выдержала.

Маленькая девочка и ее маленькое сердечко оказались сильнее, чем сердце взрослого мужчины. Это я понял слишком поздно.

Много лет спустя, я вдруг случайно вспомнил, что Катина мама — Валя — удаляла мне больной зуб. Почему врач не вырвала у меня здоровый зуб? Мне было бы сейчас легче. Самое удивительное то, что никто из нас не обморозился и не заболел. Болею лишь я душевной травмой, которую нанес сам себе.

Кем стала Катя, я не знаю, и как сложилась ее судьба, мне неизвестно. Может, она стала зубным врачом, а может быть, геологом. И бродит сейчас по необъятным просторам Камчатки, как бродит память о Кате в моей душе...