Книга Два князя, страница 174 – Кирилл Малышев

— А я в бандиты пойду.

— В бандиты? – хохотнул Ростислав. – Ты ж трясёшься весь! Небось, меч не удержись. Кому ты там такой нужен?

— Да, в бандиты! Завтра утром и отправлюсь. – Мужичок не обратил внимания на насмешливый тон знакомца. – Там всех берут, кто ни придёт.

Было видно, что Федька совсем пьян. Разомлев в тепле, он как будто растёкся по столу, обмяк и сидел, почти опустив веки. Покрытая редкими волосами, похожая на лесной орех, голова безвольно склонилась к столешнице.

— А хоть знаешь, где их искать-то? Разбойников этих.

— Знаю, – засыпая, пробормотал он.

— И где же?

Федька, зевнув, окатив Ростислава удушливой волной перегарного смрада.

— Слыхал я… Ик… Что головой у них Мишка-разбойник… И сидит… Ик… Этот Мишка в Ротинце, – икая, сообщил он. – Туда и двину!

— В Ротинце, говоришь? В разрушенной крепости?

Мужичок не ответил. Совсем обессилев, он нашёл в себе силы лишь кивнуть перед тем, как упереться покатым лбом в стол. Через мгновение он захрапел. Из беззубого рта на покрытую пятнами сосновую столешницу полилась слюна.

Поглядев на него, Ростислав медленно встал.

— Пусть поспит тут до утра, – сказал он сонному трактирщику, снова протянув пару медяков.

Затем, аккуратно запахнув плащ, решительно направился к выходу.

Снаружи царила ледяная стужа, и ветер безжалостно хлестал по щекам. Рваные облака стремительно неслись по мрачному небу, заслоняя тусклый лунный диск. Улица была темна и безлюдна. Оглянувшись, Ростислав быстрым шагом двинулся к своему старому дому.

Он ощущал, как холодный воздух обжигал лицо. Хруст снега под подошвами разносился по спящей улице. Он шёл мимо покосившихся изб, которые надёжно скрывали в лишённых света чревах безрадостные жизни своих обитателей.

Приблизившись, мужчина замедлил шаг, внимательно рассматривая старый дом.

Да, время не пощадило его. Он был в очень плохом состоянии. И сейчас, зная, что в нём живёт безногий калека, Ростиславу было понятно почему.

Свет лучины уже не горел. Хозяин спал.

Шумно втянув ноздрями воздух, Ростислав поднялся по скрипучим ступеням, покрытым давно не убиравшимся снегом, и тихо, как кот, крадучись, открыл дверь.

Сквозь окно внутрь струился призрачный лунный свет.

Всё в хате было ему знакомо. Ничего не изменилось с тех времён, как он сам жил тут. Полати, печка, стол. Всё это осталось таким же, каким было прежде. Всё было привычным и знакомым. Вот только человек, храпящий в тени на лавке, был чужим и инородным, как песчинка в глазу.

Мужчина тихо, не издавая ни звука, подошёл ближе. Склонившись над спящим, он посмотрел на нового хозяина дома сверху вниз. Несмотря на прошедшие годы, он узнал его. Да, это Борька.

Сын старосты, он был старше его на несколько лет. Будучи злым и заносчивым, без колебаний лез в драку по любому поводу, уверенный в заступничестве отца. Даже в юности грубый нрав вкупе с покровительством главы поселения давали ему возможность посещать деревенский кабак наравне со взрослыми мужиками.

Когда Ростислав был ребёнком, лет десяти от роду, Борька повздорил там с его отцом как раз накануне Зарогова дня. Ночью, когда пьяный охотник уснул, по обыкновению перед этим сильно поколотив пасынка, Борька влез в их дом и зарезал его. После этого, не заметив лежащего на печке мальчишку, начал рыться в хате, желая найти что-нибудь ценное.