Книга Два князя, страница 175 – Кирилл Малышев

Звук рыскающего под лавками убийцы привлёк внимание Ростислава, и он тихо слез с лежанки, стараясь не издавать ни звука. Увидев окровавленное тело отчима и душегуба, обыскивающего дом, приёмыш схватил лежащий на лавке нож для снятия шкур и набросился на Борьку.

В короткой драке Ростислав, будучи младшим, проиграл, но сумел ударить ножом по лицу противника, практически полностью срезав ему нос.

Смекнув, что случилось, Борька скрутил мальца и отвёл его к старосте, своему отцу. Там он уверенно рассказал, что, проходя мимо хаты охотника, услышал оттуда крики. Зашёл – а там Ростислав режет отчиму горло. Попытался помочь, но поплатился за это носом.

Мальчонку заперли в свинарнике, а наутро глава деревни собрал селян. Его сынок повторил историю уже перед всеми жителями деревни. Никто не сомневался в его словах – это же чужак, найдёныш. К нему всегда относились с недоверием, ожидая чего-то подобного. Все решили, что так он отплатил отчиму за избиение, нанесённое ему тем вечером, благо убиенный охотник колошматил его на глазах свидетелей, которые сразу же и отыскались.

Разъярённые соседи решили казнить кровожадного чужака. Сжечь живьём по распространённому обычаю.

Так как родственников у погибшего не было, хату, как и право умертвить обидчика, отдали потерпевшему – Борьке. Тот был очень рад. Сжигать живого человека ему ещё не доводилось! Ухмыляясь, он глядел на рыдающего Ростислава, сбивчиво пытающегося рассказать односельчанам правду. Но никто его не слушал.

Так как убийство, пусть и праведное, в Зарогов день считалось грехом, Ростислава привязали верёвкой к вырезанной из дерева фигуре Владыки, стоявшей в центре деревни. Так бы мальчика и казнили, если бы ему не помог бежать пришедший перед самым рассветом Федька.

Пропажу быстро заметили и снарядили за ним беглецом с факелами и собаками, но Ростиславу удалось уйти по густому туману. Так, благодаря Борьке, он в один день лишился отчима, которого считал хоть и жестоким, но всё же отцом, дома и единственного друга.

А теперь он – перед ним. Лежит там же, где мирно спал охотник, когда ему вспороли горло. Совершенно беззащитный. Сколько раз Ростислав видел его самодовольную ухмылку во сне! Сколько слёз было пролито из-за этой падали, убившей невинного человека в его же постели!

Мужчина поджал губы от отвращения. Медленно, не сводя с Борьки глаз, достал из-под плаща кинжал.

Ненависть бурлила в нём.

Эта тварь сломала ему жизнь!

Он мог бы жить здесь с отцом, стать охотником, хозяином этой хаты. Жениться, завести детей. А вместо этого долгие годы был вынужден скитаться по всему княжеству, будто и без того хапнул мало горя!

Рука уже готова была нанести удар, но что-то останавливало его. Да, этот человек был подонком. Но убить спящего Ростислав не решался. Он вдруг подумал, что этим уподобится ему же.

Время текло.

За окном начало светлеть. Небо, поседев на востоке, возвестило о скором начале нового дня.

Вдруг Борька повернулся на спину, и Ростислав увидел его обезображенное лицо. Отвратительный, похожий на свиной пятак, срезанный нос с торчащими вперёд ноздрями. Одеяло скользнуло вниз, и взору мужчины открылись грубые деревянные культи, заменившие убийце потерянные ноги. Словно почувствовав что-то, он застонал во сне.