Книга Волны любви: Крепость в полумраке, страница 66 – Роберт Фадер

Но Вердеград изменился едва уловимо.

На рынке две женщины вдруг поссорились из-за места у прилавка так резко, будто ненавидели друг друга годами, хотя ещё вчера вместе носили воду для стражи. У северной башни один из молодых патрульных отказался выйти на обход и сказал, что всё это не имеет смысла, что крепость всё равно снова пробьют. В другой части города несколько жителей молча стояли у стены и смотрели на неё пустыми глазами, не отвечая на вопросы.

А ближе к полудню произошло нечто ещё более странное.

На центральной площади несколько человек вдруг остановились одновременно.

Они не были знакомы между собой.

Одна была продавщицей цветов. Другой — студентом. Третий — пожилым учителем. Четвёртая — женщиной с ребёнком на руках. Они просто замерли посреди движения, повернулись в сторону северных ворот и несколько секунд стояли совершенно неподвижно.

Потом так же внезапно пришли в себя.

— Что случилось? — спросил стражник.

Женщина с ребёнком испуганно оглянулась.

— Я… не знаю. Мне показалось, что кто-то позвал.

— Кто?

Она побледнела.

— Не знаю.

Наталья узнала об этом мгновенно.

Она вышла на площадь вместе с Луисом и лисом. Жюльен шёл чуть позади, с опущенной головой. Люди расступались перед ними, но теперь в этом движении не было прежней уверенности. Во взглядах появилось беспокойство. Никто не хотел говорить вслух то, что уже чувствовали многие: враг снова нашёл дорогу к Вердеграду.

Только теперь не через пролом.

Через души.

— Солнце, что происходит? — спросил кто-то из толпы.

Наталья посмотрела на людей.

Она могла сказать, что всё хорошо.

Но это было бы ложью.

Могла приказать всем разойтись по домам.

Но это был бы страх, переодетый в порядок.

Она выбрала третье.

— Мы разберёмся, — сказала она спокойно. — Но никто не должен оставаться один. Если вы чувствуете странные мысли, тревогу, пустоту, если вам кажется, что кто-то зовёт вас или заставляет смотреть туда, куда вы не хотите, сразу говорите стражникам. Говорите соседям. Говорите друг другу. Тьма сильнее всего там, где человек молчит.

Люди слушали.

Луис смотрел на Наталью с тихой тревогой. Он видел, как она старается держаться. Видел, что её голос ровный, но руки чуть дрожат. Он подошёл ближе и взял её за руку.

Она не посмотрела на него, но пальцы ответили.

Сжали его ладонь.

Жюльен вдруг вздрогнул.

Лис резко повернулся к нему.

— Что?

Молодой солдат побледнел.

— Опять.

— Что опять?

Жюльен медленно поднял голову и посмотрел на северные ворота.

— Шаги.

Луис напрягся.

— Сколько?

— Много.

Наталья почувствовала, как вокруг словно похолодало.

— Они уже близко?

Жюльен прислушался к чему-то, чего не слышал никто другой.

— Нет. Не телами. Пока нет.

— Тогда как?

Он посмотрел на жителей площади.

— Они пробуют город.

Лис тихо выругался себе под нос.

— Что это значит? — спросил один из стражников.

Жюльен ответил почти шёпотом:

— Они ищут тех, кто откликнется.

В этот момент на другой стороне площади молодой мужчина вдруг шагнул вперёд. Его лицо стало странно пустым. Он посмотрел на Наталью, потом на Луиса, потом произнёс не своим голосом:

— Музыка должна принадлежать порядку.

Луис застыл.

Наталья побледнела.

Лис оскалился.

Стражники бросились к мужчине, но тот уже моргнул, покачнулся и схватился за голову.

— Что… что я сказал?