Книга В тени королевы, страница 135 – Элизабет Фримантл

— Кто это? – шепотом спрашивает Джуно.

— А, этот? Он раньше служил у моего отца.

— Вот как? Почему он тебе подмигивает?

Леттис, известная своим сходством с королевой (хотя, на мой взгляд, она намного красивее), постукивает кончиком пальца по крылу своего орлиного носа, поднимает бровь и молчит.

— Леттис Ноллис! – говорит Джуно.

— Вообще-то от него всегда можно узнать свежие сплетни, – заговорщически улыбаясь, поясняет Леттис. – Он мне поведал кое-что о том, что сказала Мария Шотландская. – Все соседки дружно наклоняются к Леттис, и она сообщает громким шепотом: – Она сказала: королева Англии, того гляди, выйдет замуж за конюха, который убил свою жену, чтобы расчистить ей дорогу.

— Так и сказала? Публично? – восклицает Фрэнсис Мотэс. – А королева знает?

— Если и нет, скоро узнает, – замечает Джуно.

— От такого оскорбления она придет в ярость! – говорит Фрэнсис.

— Шотландская королева просто сказала вслух то, о чем половина двора думает про себя, – бормочу я себе под нос; хотя, похоже, громче, чем следовало – Фрэнсис поворачивается ко мне с физиономией кислой, словно молодые листья одуванчика.

— Может быть, ты так думаешь, Мэри Грей, но не я! – объявляет она, ткнув в меня указующим перстом.

— Разумеется, я так не думаю, – резко отвечаю я. – Дадли не настолько глуп, чтобы убивать жену, зная, что подозрение падет на него.

Фрэнсис шумно вздыхает и задирает нос к потолку.

— Просто неприлично одной королеве так говорить о другой, даже в шутку.

Лиззи Мэнсфилд – новенькая при дворе, хвостом ходит за Фрэнсис и старается во всем ей подражать – бросает на меня взгляд, от которого и ад замерзнет. Я спокойно смотрю ей в лицо, и она отводит глаза. Смотрите-ка, у меня уже получается за себя постоять!

— Тошно уже об этом слушать! – продолжает Фрэнсис. – С тех пор, как все случилось, никто ни о чем другом не говорит. К тому же без Дадли здесь такая скука! Как вы думаете, будут у нас еще когда-нибудь музыка или танцы? – И она испускает драматический вздох.

— Если решать будет Сесил, точно нет! – отвечает Джуно. – Он, по-моему, сыпью покроется, если окажется рядом с теми, кому весело! – Ее слова вызывают приглушенные смешки.

— Танцы… – вдруг вырывается у меня. Я даже не поняла, что произнесла это вслух. Должно быть, потому что уже давно думаю о танцах, даже потихоньку выучила несколько па.

— Тебе-то что за дело до танцев? – выплевывает Лиззи Мэнсфилд. – Ты и по прямой линии едва ли пройдешь! – Она оглядывается на Фрэнсис и прочих в поисках поддержки. Фрэнсис и еще пара девушек едва заметно кивают.

Недолго думая, я вскидываю руку с зажатой в пальцах иглой и вонзаю иглу ей в запястье.

— О-о-о-ой! – Лиззи визжит, как недорезанный поросенок, и подносит пострадавшую руку ко рту.

— Как ты могла?! – возмущенно ахает Фрэнсис и обнимает Лиззи за плечи, а та разражается рыданиями.

Сама не понимаю, как я могла. Голова идет кругом от того, что я сделала. Как? Почему?.. Обычно мне удается сдерживать гнев. От человека с таким уродством люди ждут добродетели в двойном размере в доказательство того, что я не исчадие ада. Но сейчас в меня словно какой-то бесенок вселился: мне радостно слышать, как всхлипывает Лиззи, радостно, что Джуно и Леттис переглядываются и едва сдерживают смех – они на моей стороне.