Книга В тени королевы, страница 132 – Элизабет Фримантл

— Не могу, фиал разбился. И ты сам прекрасно знаешь, что подобные сувениры мне не по вкусу.

— Я же не слепой, Китти, – говорит он хмуро. – Знаю, что кое-кто спит и видит, как бы выдать тебя замуж за испанца!

— Не нужен мне никакой испанец. Хочу только Хертфорда! – отвечаю я и вижу, как смягчаются его черты.

— Иди-ка сюда, – говорит он хрипловато. – Цвет этой амазонки тебе не идет; по-моему, ее пора снять!

Просыпаюсь я от тревожного стука в дверь, и в первый миг не могу сообразить, что происходит. За окном ярко светит послеполуденное солнце. Где я? Стук повторяется. Сажусь в постели, протирая глаза – и невольно улыбаюсь, заметив рядом обнаженного, крепко спящего Хертфорда.

— Это Джуно! Впустите меня!

Я сползаю с кровати, завернувшись в одеяло, шлепаю босиком к двери и отодвигаю засов.

— Я смотрю, вы тут зря время не теряли! – говорит Джуно, проскользнув в спальню. – Прикройся, Нед!

Он нашаривает возле кровати штаны, натягивает их и садится на край постели, протирая кулаками глаза. Я пристраиваюсь рядом, уткнувшись носом ему в плечо, вдыхаю запах – от него пахнет мною – и вспоминаю, чем мы тут занимались всего час назад.

— Что такое, сестренка? Что-то стряслось?

Только сейчас я замечаю, что в глазах у Джуно плещется страх.

— Да, кое-что случилось, – отвечает она. Оба мы смотрим на нее, ожидая продолжения. – Умерла жена Дадли.

— Этого можно было ожидать, у Эми Дадли была опухоль в груди, – говорит Хертфорд.

— Нет. То есть да, но… – Она останавливается, видимо подбирая слова. – Ее убили и обставили это как несчастный случай.

— Ох! – вырывается у меня.

Страшно жаль бедную Эми Дадли, которую я никогда не видела, однако столько о ней слышала. Муж ее с утра до ночи обхаживает королеву, а она и не появляется на людях, но все шепчутся о ней.

— И люди думают, что это сделано по приказу Дадли? – спрашивает Хертфорд.

— Большинство – да. Уже началось расследование. Дадли покинул дворец, а королева заперлась у себя и никого не принимает, кроме леди Ноллис, Кэт Астли – и, конечно, Сесила.

— Как она умерла? – спрашиваю я.

— Я знаю только то, что слышала. Но об этом все говорят. Сегодня утром Эми Дадли разрешила прислуге пойти на деревенскую ярмарку в Камнор-Плейс. Слуги ушли – а когда вернулись, нашли ее со сломанной шеей внизу лестницы.

— Так, может, она и вправду случайно упала? – говорит Хертфорд.

— Там лестница всего в пару ступеней! Упав с такой, никак не сломаешь шею.

— И то верно, – соглашается он.

А я все думаю о бедной женщине и ее несчастной жизни. Может быть, для нее это к лучшему? Каково жить, зная, что королева ждет твоей смерти, чтобы заполучить твоего мужа? Но еще, как обычно, думаю о себе – и понимаю, что подозрительная смерть Эми Дадли ломает мои планы. Подойти к королеве и попросить разрешения на брак в ближайшее время не удастся.

— Вы не думаете, что она могла наложить на себя руки? – спрашиваю я.

— Некоторые говорят и так. Но большинство считает, что ее убили.

— Теперь королева не сможет выйти за Дадли, – говорю я. – Если его будут считать убийцей…

— Ты права, Китти, – отвечает Хертфорд. – Когда они поженятся, тень падет и на нее: она будет выглядеть соучастницей. А больше всех выиграет от этого Сесил. Он на все готов, лишь бы не дать королеве выйти за Дадли.