Книга Советы юным леди по безупречной репутации, страница 78 – Софи Ирвин

— Милорд, вы снова принимаете за комплимент то, что таковым не является.

— Видите ли, благодаря этому беседы с вами более приятны.

— Скажите, все ли собираются на концерт на следующей неделе? Думаю, мы обязательно пойдем послушать игру Линдли, – вмешалась Элиза, прежде чем Сомерсет успел парировать.

Казалось, чем жизнерадостнее становился Мелвилл, тем в больший гнев впадал Сомерсет.

Собравшиеся выразили готовность.

— Я пойду, – сказал Сомерсет. – Могу я вас сопроводить?

— Боюсь, леди Сомерсет уже согласилась присоединиться к нашей компании, – заявил Мелвилл, и Элиза бросила на него испуганный взгляд, ибо это было совершенной неправдой.

— Неужели? Еще до того, как узнала о концерте?

— Ах, я давно уже догадался, что она провидица, – отшутился Мелвилл.

— Вы знаете ее совсем недавно, – сказал Сомерсет.

— Макс, нам пора идти, – вмешалась леди Каролина, прежде чем Мелвилл успел ответить, к облегчению Элизы.

От перебранки этих двоих у нее разболелась голова.

Но в тот момент, когда они собрались уходить, небеса решили пролиться дождем.

— Проклятье! – неподобающе воскликнула Маргарет, глядя на мелкую морось за окнами. – В такое время нам ни за что не раздобыть кеб.

Поскольку Галерею-бювет посещало множество людей, наемных экипажей и портшезов всегда не хватало.

— Никуда не годится, – согласился мистер Флетчер.

— Мы же утонем! – заявила леди Хёрли.

— Вы собираетесь улечься лицом в лужу? – шутливо поинтересовалась леди Каролина.

— Думаю, нам лучше поспешить, – сказала Элиза, подняв глаза к зловеще темнеющему небу. – Пока не стало хуже.

— Браво, леди Сомерсет Отважная, – сказал Мелвилл. – По крайней мере, получится романтическая прогулка.

— Вам легко говорить, милорд, – сказал Сомерсет, запахивая редингот, – но леди Сомерсет одета в шелк.

Он зашагал к дороге, остальные скептически посмотрели ему вслед.

— Возможно, мы видим его в последний раз, – предсказал Мелвилл.

Однако Сомерсет вернулся в мгновение ока, целеустремленно ступая под дождем, а по пятам за ним следовал наемный экипаж, словно влекомый исключительно силой воли. Зрелище было впечатляющее. И вновь Элиза не могла не обратить внимания, как восхитительно облегает его фигуру темный редингот. Уж конечно, он не нуждался в верхней одежде со специальной подкладкой из клееного холста, какую носили некоторые господа, чтобы выглядеть массивнее.

— Джентльменам придется идти пешком, – сказал Сомерсет, – но леди мокнуть не должны.

— Вы волшебник, милорд, – восхитилась леди Хёрли.

— А вы льстица, – мягко обвинил ее Сомерсет.

Леди Хёрли хихикнула и, опершись на его руку, поднялась в экипаж.

За ней последовали Маргарет и леди Каролина, затем пришла очередь Элизы. Сомерсет протянул руку, Элиза ее приняла, и ей показалось, что он едва заметно сжал ее пальцы. Она повернула голову, чтобы взглянуть ему в лицо, но оно оставалось непроницаемым. Видимо, почудилось.

— Встретимся завтра, миледи, – сказал он, закрывая дверцу.

Мелвилл поднял руку и бодро помахал на прощание.

— Боже правый! – выдохнула леди Хёрли, когда кеб тронулся с места. – Если это продолжится, леди Сомерсет, за вас примутся все сплетники Бата.

— Совершенно не понимаю, что вы имеете в виду, – произнесла Элиза, отводя глаза.

— В какой-то момент мне показалось, что один вызовет другого на дуэль. Весьма впечатляюще!