Книга Немезида ночного ангела, страница 372 – Брент Уикс

Рефа'им, может быть, и разозлится, но Жасмин Жаквет уже в ярости. Он, похоже, не заметил, что я спас ему жизнь, когда отвлек слишком внимательного гвардейца.

— Мерк, – обращается командир к худому солдату. – Ты бегаешь быстрее всех. И его величество уже давно на тебя не срывался. Твоя очередь.

Мерк поджимает губы, затем кивает, салютует и через секунду уходит.

Мне остается только надеяться, что он здорово напугал ведьм из Часовни, стоящих снаружи.

И что среди них нет Ви.

Криков за дверью не раздается – видимо, чародейки хорошо спрятались и спрятали бессознательное тело исчезнувшего гвардейца.

Я начинаю по очереди рассматривать каждого солдата, прикидывать на глаз их рост, стойку, телосложение и то, насколько умело они обращаются с разнообразным оружием, которое держат при себе, однако все это – предлог, чтобы посмотреть наконец на Жаквета и понять, что он собирается предпринять.

Но, не успев перевести взгляд на него, я краем зрения замечаю, как крепыш делает несколько глубоких вдохов, словно к чему-то готовится. Он откидывает плащ за плечи, чтобы тот не мешал, проверяет, что меч легко вынимается из ножен, и крепче перехватывает копье.

Не может быть. Он же не собирается драться со всеми сразу?

Дверь за его спиной едва заметно приоткрывается.

Услышав или почувствовав какой-то незаметный для меня сигнал, Жасмин выпучивает глаза и вместо того, чтобы броситься в бой, вдруг съеживается, делает шаг в сторону и закутывается в плащ.

Дверь распахивается, и внутрь входит женщина в плаще и капюшоне. По обе стороны от нее стоят великаны; они тоже облачены в простые одежды, но по их осанке и грозному виду я понимаю, что это – императорские преторианцы.

Императрица откидывает капюшон. Все гвардейцы в комнате вытягиваются в струнку.

— Кайлар Стерн, – произносит она. – Вы мне нужны.

Все мысли разлетаются из моей головы, и я утешаю себя лишь тем, что гвардейцы Рефа'има, похоже, обескуражены еще больше. Судя по виду, они на грани паники. Впрочем, их короля здесь нет и отменить приказ никто не может, поэтому они быстро подчиняются… хотя и не настолько быстро, насколько хотелось бы императрице.

Уже через минуту я шагаю следом за ней по коридорам ее личного отсека, и сопровождают нас всего лишь два жутких преторианца.

К несчастью, на мне все еще надет ошейник-убийца.

— Если вам вдруг что-нибудь взбредет в голову, – глубоким басом произносит первый преторианец, – помните, что мы оба маги. Этот ошейник раз и навсегда прекратит любые ваши выкрутасы, а нам всем этого бы не хотелось. Так что давайте без глупостей. Хорошо?

Меня, наверное, остановил бы только его голос. Но преторианец, похоже, ждет ответа, поэтому я киваю – настолько энергично, насколько позволяет широкий, толстый ошейник со встроенными гильотинками на пружинах. Если в меня полетит магический заряд, то ошейник может сработать, даже если преторианцы промахнутся.

— Вы, кажется, добрый человек. Как вас зовут? Меня – Кайлар. Но друзья зовут меня Кайлар. Вы можете звать меня Кайлар.

Он смотрит на меня, приопустив веки, а затем вздыхает – видимо, решил, что чем быстрее ответит, тем быстрее я заткнусь.

— Все зовут меня Ибекс. Или просто Ибекс. А вы лучше закройте побыстрее рот.