Книга Рассказы, страница 649 – Тим Каррэн

— Так, — сказал он, облизнув губы, — какие у нас варианты?

— Нам нужна еда, настоящая еда.

— Рыбу мы есть не можем, а птиц слишком трудно поймать.

— Я не про рыбу и птиц, сынок. Ты знаешь, о чем я.

Спирс посмотрел на Вики. Она играла с высохшими водорослями, оставленными приливом, связывая их в цепочки, как могла бы делать с ромашками в детстве. Ее глаза были пусты. Рот застыл между улыбкой и гримасой. Она была так худа, что руки напоминали палки.

— Нам нужно мясо. Вот и все. И есть только один способ его добыть. Ты знаешь, какой.

На безумный момент Даг подумал, что Спирс предложит каннибализм — съесть Вики, — и чуть не хихикнул от этой мысли. Его разум зашел так далеко. Но мы не можем ее съесть, это неправильно. Ха-ха. В гамбургере из Макдоналдса мяса больше, чем в этой девчонке. Но, конечно, Спирс имел в виду другое. Даг знал, что он задумал, и это делало каннибализм почти приемлемым.

— Крабы, — вырвалось у него невольно.

— Да, крабы.

— Нет.

Спирс вздохнул.

— Я человек, который знает этих тварей лучше многих. Я знаю, как это сделать. Убьем одного — и у нас будет больше мяса, чем мы сможем съесть.

Даг почувствовал, как желудок сжался.

— Я не стану есть этих тварей. Ни за что.

— Тогда ты умрешь с голоду?

— Ну и пусть.

— Не говори глупостей. Если тебе плевать на себя, подумай о Вики. Я не вынесу, если она будет умирать день за днем. А ты?

Даг покачал головой. Нет, конечно, нет, но должен быть другой способ.

— Я вчера ходил на разведку, — сказал Спирс. — Дальше за бухтой есть участок дюн. Я нашел свежие сброшенные панцири трех больших крабов. Знаешь, что это значит?

Даг не знал. Он понимал, что крабы линяют, но его знания о них ограничивались меню в "Red Lobster".

— Это значит, сынок, что где-то там бродят крабы с мягкими панцирями. Не с твердыми — с такими у нас шансов нет. А вот мягкий, только что сбросивший оболочку — у него панцирь еще не затвердел. Мы сможем проткнуть его копьем. Убить ублюдка, приготовить и набить животы.

От одной мысли Дага затошнило. Ничто не вызывало у него такого отвращения, как гигантские крабы-мутанты. Отчасти из-за того, что случилось с Олив, но даже без того они внушали ему ужас. Их движения, щелчки, запах — все это вызывало омерзение. А съесть одного? Нет, от этого его выворачивало.

— Мне нужна твоя помощь.

Даг сглотнул. Он знал, что не может отказаться.

— Хорошо.

— Вот это разговор.

И они отправились на охоту за крабами.

* * *

Спирс был в своей стихии. Даг никогда не видел его таким воодушевленным. Он вернулся на знакомую почву — охоту на крабов. Казалось, неважно, что их добыча — чудовищные мутанты, измененные радиацией, для него они оставались обычными крабами.

Задача была найти крабов (что было легко), а затем выследить мягкопанцирного (что могло оказаться сложнее). Спирс объяснил, что после линьки крабы уязвимы, пока их панцирь не затвердеет, и другие крабы, известные своим каннибализмом, охотятся на них, так что мягкопанцирные очень осторожны.

Вики стала проблемой. Они не могли взять ее с собой — боялись, что если крабы нападут, она не убежит. Она была слишком легкой добычей.

В итоге они отвели ее в пещеру, и Спирс привязал ее лодыжку к ящику, велев спать.

— Ложись, Вики. Просто ложись и закрой глаза, — сказал он.