Книга Мёд полыни, страница 61 – Екатерина Кожевникова

— Моя плошка? – голос Стожара тут же потеплел.

— Трут я заговорила – куда дымок будет виться – туда и тебе идти, выведет прямо к Кощееву терему из костей. Заодно стражам-мертвецам сознание туманить будет, как пчелам.

Бортник с благодарностью принял назад свои инструменты и заговоренную плошку с дымом, уложил их в лежащую на лавке холщовую сумку.

— Еще возьми с собой иглу – она вымочена в мертвой воде Смородины-реки. Как в тереме Кощея окажешься, найди водопад, что по стене струится и под полы уходит, – это источник живой воды. Окуни в нее иглу, токмо так, чтобы Кощей не заметил – станет она закаленной и любую ведьму на месте удержит, ежели ей платье к земле приколоть.

— Чтобы убить? – с напускным равнодушием уточнил Стожар.

— Задержать. Теперь слушай внимательно про Кощея: он змий коварный, что бы ни сулил – не соглашайся, все равно проведет. Проси волю свою испытать честно, по справедливости. Предложит колдовать – отказывайся, ясно?

— Хорошо, – кивнул Стожар.

— Назначит тебе Кощей испытания. Пройдешь их – спасешь себя и близких, поддашься слабости и злобе – никто тебя не выручит. Сначала будет испытание воли: ищи в сердце своем искреннюю любовь и заботу и учись прощать обиды без остатка. Затем – испытание болью, его лишь мудрость поможет пройти, ежели поймешь, что мучает и ослабевает твоего врага. Последнее – испытание страхом: чтобы его пройти, оберни против врага его же оружие, не позволяя злобе и ненависти разъесть твое сердце. И всегда прислушивайся к кусочку Алатыря, держи его при себе и не теряй – тогда он поможет. Ясно? Все запомнил?

— Нет, – честно признался парень, в его глазах с каждым словом разрастались недоумение и тихое отчаяние.

— Ничего, еще попомнишь мои слова, – усмехнулась Яга. – А запутаешься – посвисти трижды али позови Чернушку. Чем сможем – подсобим.

— Спасибо тебе на добром слове, бабушка Яга, – поднялся из-за стола Стожар и низко поклонился.

— Вот за «бабушку» сейчас как отправлю тебя в печь, чтоб неповадно было! – погрозила Яга пальцем, но в глазах заплясали смешливые искорки. – Береги себя, Стожар.

Понимая, что ведунья его выпроваживает, Стожар спешно собрался, убирая в сумку заранее приготовленную Ягой пищу и фляги с водой.

— Шубу тоже не забудь, – напомнила старушка.

— Да на что она, на улице лето, трава зеленая… – заартачился Стожар, не желая таскать с собой увесистый колючий тулуп.

— Спорить еще станешь? Бери-бери, добрым словом меня вспомнишь, когда до царства вечной зимы доберешься.

Недовольно поджав губы, Стожар все же завязал рукава шубы вокруг сумки, решив не пререкаться. Мало ли, какие у бабки-колдуньи причуды?

Уложив вещи, Стожар вышел во двор за Ягой – к тому времени она совсем поседела и медленно ковыляла, переставляя посох и потирая горбатую спину.

— В добрый путь! – прокряхтела Яга.

— Низкий поклон тебе за помощь! Только подскажи теперь, как до Ирия добраться?

В мутных глазах Яги вновь зажглись смешливые искры.

— Не я укажу, а друг мой старинный, Вешник^[29], – прислонив посох к стене, ведунья трижды хлопнула в ладоши, громко свистнула и пророкотала что-то на незнакомом языке. Во дворе откуда ни возьмись поднялся сильный ветродуй, закружились в воздухе небольшие смерчи из песчинок и гнилых листьев. – Ты токмо не забудь держаться покрепче и вниз не гляди, лучше глаза зажмурь, – обернулась старушка к бортнику.