Книга На излом клинка. Книга первая, страница 47 – Александр Капков

Поселившись и переночевав в гостинице «Три орла», я посвятил следующий день осмотру и изучению города, побывав не только в церкви, где крестили Анри де Ла Роша, но и в доме, который когда-то принадлежал его родителям и впоследствии был приобретён местным нотариусом. Он не произвёл на меня какого-то особенного впечатления, хотя я добросовестно осмотрел его, пока ожидал встречи со старичком нотариусом под выдуманным предлогом. Утром же следующего дня я отправился в поместье де Ла Рош, арендовав верховую лошадь. На самом деле, у этой обедневшей ветви древнего рода, давно уже не было своих земель. Им принадлежал только старый замок да несколько жалких арпанов^[17] пустоши перед ним.

В замке никто не жил, кроме сторожа, за небольшую плату рассказавшему мне историю обнищания его хозяев. С его же слов, после смерти Клода де Ла Роша и его супруги, замок перешёл по наследству его младшей сестре, ушедшей в монастырь. Она хотела отдать замок, как дар, но сёстры отказались его принимать, справедливо полагая, что он принесёт им одни расходы. Скудной арендной платы с той земли, что оставалась в её собственности, едва хватало на содержание замка и жалованье сторожу. Снаружи замок представлял собой небольшой по размерам укрепленный дом с башенками по бокам. Смотрелся он мрачно и ветхо. Сторож, соскучившийся по общению, показал мне его, а потом проводил к часовне, рядом с которой находилось фамильное кладбище, и указал могилу Анри.

С каменного надгробия с выбитым на нём именем умершего мальчика и двумя ангелочками у изголовья, на меня пахнуло чем-то мистическим, неподдающимся описанию. Мне вдруг показалось, что он смотрит на меня с высоты, пытливо вопрошая, зачем я явился, нарушив его уединение. Я невольно поднял голову к небу, силясь увидеть среди проплывающих облаков его лицо. Меня внезапно охватило холодом, словно от налетевшего ветра, только вот ни один листик на деревьях при этом не шелохнулся. Я опустился на колени и перекрестился, не думая, что решит на мой счёт сторож. Помолясь за упокой души бедного Анри, я мысленно попросил у мальчика прощения за то, что решился использовать его имя. И громкая трель стрижа, пролетавшего мимо, как будто послужила мне утвердительным ответом. Я купил у юной крестьянки, пасущей на лугу коз, непритязательный букетик полевых цветов и положил его на надгробный камень, а затем, повинуясь возникшему порыву, дал сторожу ещё денег, чтобы он привёл все могилы в порядок и впредь заботился бы о них должным образом.

Возвращаясь в город, я думал о бренности всего земного, что не помешало мне вскоре утвердиться в намерении продолжить своё земное же существование. Глубоко задумавшись, я не следил за дорогой, предоставив лошади делать это самой. И когда она остановилась, как перед препятствием, я поднял глаза и увидел толпу крестьян, преградивших мне путь. Все они были молоды и с насупленными лицами, а в руках они держали крепкие палки, похожие на дубинки. Так как они не собирались уступать мне дорогу, я вынужден был поинтересоваться, что им, собственно, от меня надо.

— Он ещё спрашивает! – вскричал тот из них, кто отличался высоким ростом и крепким сложением, бывший, по-видимому, за вожака. – Мы не позволим всяким там чужакам волочиться за нашими девушками.