Книга На излом клинка. Книга первая, страница 52 – Александр Капков

— Я вижу, что вы освободились, Андриен, и от игры, и от денег. И я, пожалуй, могу занять ваше место. Кстати, познакомьте меня с вашими друзьями. Впрочем, с господами де Бушоном и Лепелье, я, кажется, знаком.

— Господин Ферра, позвольте представить вам шевалье Анри де Ла Роша.

Господин шулер наморщил лоб, вспоминая мою фамилию.

— Позвольте, граф Эмильен де Ла Рош не ваш кузен?

— К сожалению, нет. Я принадлежу к очень отдаленной родне уважаемого графа. И не имею графского титула.

Мы церемонно поклонились друг другу.

— Во что вы хотели бы сыграть, сударь? – ласковым тоном лисицы, обхаживающей зайца, осведомился Ферра, садясь на своё место и положив руки с длинными нервными пальцами на колоду карт. – В пикет или новомодный вист? Для последнего нам потребуются партнеры.

— Всё равно, сударь! Разрешите выбор предоставить вам, как человеку, проводящему за этим занятием большую часть своего времени, – улыбаясь, я посмотрел ему прямо в глаза. Что-то задело Ферра в моих словах, и он ответил мне пристальным взглядом. Я продолжал дружелюбно улыбаться, и он сменил гнев на милость. Сейчас Ферра был больше похож на волка, выследившего добычу и готового напасть. Шулер внимательно осмотрел меня, и я увидел некоторое сомнение на его лице. Он решал, стоит ли со мной связываться. Но жажда наживы не позволила ему отказаться от игры. Он видел перед собой молодого человека, дорого и модно одетого и, кажется, не очень умного. Такого обыграть, что побить ребёнка.

— Хорошо, предлагаю «пикет^[22]», один на один, не возражаете? – теперь он говорил мягко и вкрадчиво.

— Конечно нет, я согласен.

Я поискал глазами ближайшего к нам лакея и жестом подозвал его к столику. Взяв у него с подноса бокал с шампанским, я лихо хватанул половину его содержимого.

— Эта игра требует вдумчивости, – заметил Ферра, тасуя карты из новой колоды.

— То, чего мне так не хватает, – притворно вздохнул я, широко улыбаясь.

Сен-Фаль нерешительно взял меня за локоть, он не до конца понимал происходящее и посчитал своим долгом вмешаться.

— Дорогой Ла Рош, – шепнул он мне. – Ферра – превосходный игрок, берегитесь.

— На сколько он вас обул? – спросил я тихо.

— На семь тысяч ливров.

— Однако, сударь, вы не мелочитесь!

Горестный вздох послужил ответом на мои слова.

— Ставка? – спросил Ферра.

— На ваше усмотрение.

— Тогда – десять луидоров?

— Согласен.

Я достал кошелёк и вынул из него пять двойных золотых монет. Кстати, они и составляли всё его содержимое. Ферра убрал часть лежащих на столе денег в шелковый кошелек, оставив десять золотых. Ставки были сделаны.

Игра началась в полном молчании. Статисты и Сен-Фаль нервничали и с трудом скрывали это, зато мы с Ферра были само спокойствие. Мы сняли по карте, и младшая, которая определяет ведущего, досталась Ферра. Что это было? Удача, опыт или подтасовка? Я не знал, но мне было все равно. Я не собирался затягивать свою агонию, и не сомневался в своем поражении. Поэтому во время прикупа повел себя по меньшей мере безрассудно. Моего партнера это обрадовало, так как он окончательно убедился в отсутствии у меня осторожности и умения. Тем сильнее было его удивление, когда, сбрасывая карты, я заставил его усомниться в своём здравом рассудке.

— Сударь, так не ходят! – воскликнул он, всё ещё полагая происходящее недоразумением. – Нельзя сбрасывать карты разных мастей!