Книга На излом клинка. Книга первая, страница 53 – Александр Капков

— Отчего же? – спросил я капризным тоном. – Я хожу, как хочу!

— Но есть же правила, их необходимо соблюдать.

— Да? А вы всегда их соблюдаете? – поинтересовался я безмятежно.

— На что вы тут намекаете, чёрт вас возьми? – взорвался Ферра, теряя терпение.

— Нет, сударь, это вы утверждаете, что я не умею играть! – громко и с пафосом сказал я, видя, что на нас стали обращать внимание. Кашу маслом не испортишь, и я, поднимаясь, одним движением перемешал карты.

— Он – сумасшедший! – поделился Ферра своим наблюдением с Бушоном, застывшим в беспредельном удивлении. Возможно, он хотел сказать ещё что-то, но не успел.

Я перегнулся через стол и, картинно размахнувшись, нанёс шулеру пощёчину, звук которой разнёсся далеко по всему залу. В воцарившейся тишине я спокойно вернул свои монеты в кошелёк и после этого спросил:

— Где и когда, сударь? Думаю, что затягивать не стоит.

На Ферра было страшно смотреть, бессильный гнев душил его, он стал красным как пион, и на лице застыла злобная гримаса.

— Надеюсь, Андриен, вы не откажетесь быть моим секундантом? – спросил я обратившегося в каменное изваяние Сен-Фаля, и тот еле справившись с пересохшим от волнения горлом, сдавленным голосом подтвердил свое согласие.

Тут к нам подошёл быстрым шагом сам хозяин этого дома, господин де Кардишон, советник парижского парламента и дворянин мантии^[23], приобретший дворянский титул за ряд денежных услуг высшим лицам королевства. Но мне ли, присвоившему чужое имя, вставать в позу оскорблённой добродетели? Поэтому советник, предложивший мне своё покровительство, входил в число моих приятелей. Он был очень богат, имел несколько домов в Париже и содержал большой штат слуг.

Три дня в неделю, по средам, пятницам и субботам, Кардишон устраивает званые вечера с танцами и карточной игрой. В этом специально обустроенном доме имеется всё для приятного время препровождения, даже уютные кабинеты и сговорчивые дамы на любой вкус. Здесь можно провести тайную встречу или свидание с любовницей, узнать последние сплетни, облапошить в карты доверчивых простаков и многое – многое другое. Даже полиция не препятствует происходящему, находясь на содержании у предприимчивого советника. Я бы сравнил дом Кардишона со шкатулкой с сюрпризом, которые стали популярны в наше столетие, никогда не знаешь, что она может скрывать. Хотя на лице Кардишона всегда сияла приветливая улыбка, он не столь мил, как хотел бы казаться. Сейчас же он был очень недоволен случившимся и чуял подвох своим длинным мясистым носом. Публичный скандал! Что может быть хуже для репутации? А она приносит денежки. Советник имеет долю со всего, что здесь происходит и, естественно, с карточных игр, ему приплачивают те, кто сделал игру своим ремеслом. Вот почему он преисполнился досады, однако, что-либо изменить уже не в его силах. Он отвёл меня в сторону и задышал прямо в ухо:

— Ну, зачем вы затеяли всё это, дорогой Ла Рош? Я ведь всегда привечал вас, считал разумным молодым человеком, неужели вы не могли посоветоваться со мной? Уверяю вас, мы всё бы решили!

— Ферра – шулер, и вы это знаете, дорогой хозяин. Мне придется его проучить, только и всего.

— Тем не менее, доказательств тому, что он передёргивает в игре, нет!

— Ах, перестаньте, мой друг! Какие могут быть доказательства? Ферра необычайно ловок. Вот только вызвал я его не за это. Он неуважительно отнёсся к моему умению играть и вообще предположил, что я умалишённый. Подумайте, каково? Я не намерен спускать подобные выходки!