Книга Поединок сердец, страница 50 – Тессония Одетт

Однако есть и заметные отличия этой встречи от прошлой, и все они – к лучшему. Во-первых, здесь тише и наши гости, кажется, лучше воспитаны. Никто не толпится вокруг наших столов после получения автографа, не болтает громко и не загромождает проходы. Вместо этого наши гости вежливо удаляются, чтобы насладиться остатком дня или побродить между библиотечных стеллажей.

Они говорят вполголоса, как и положено в библиотеке, даже когда визжат от восторга при виде Уильяма или вспоминают старые времена. Но главное – мне удалось пообщаться с читателями. Их было в три раза больше, чем в «Полете Фантазии». Похоже, слухи о том, что я наконец-то добралась до тура, сделали свое дело. Я глубоко тронута этими искренними встречами с теми, кто по-настоящему любит мои книги.

А вот что меня совсем не трогает, так это расположение моего стола. Я думала, что сидеть напротив Уильяма будет лучше, чем рядом с ним, но, поскольку наши столы стоят друг против друга на противоположных концах кафедры, он постоянно находится в поле моего зрения. Он ловит каждый мой взгляд, чтобы ответить язвительной усмешкой – особенно когда очередь к нему вытягивается в нескончаемую ленту. Его надменные взгляды я встречаю презрительной гримасой, слащавой улыбкой до ушей или тем, что поправляю дужку очков, неприметно, но выразительно подняв средний палец. Не знаю, в ходу ли такой жест оскорбления в Фэйрвэйве, но важен сам посыл.

Не знаю, почему он ухмыляется мне после нашего разговора в отделе любовных романов. Его популярность лишь подтверждает, что я была права, отказавшись расторгнуть наше пари. Ухмыляться должна была я.

К концу встречи я почти забываю об Уильяме. Я парю в воздухе, окрыленная любовью моих читателей, а мое уставшее запястье – дань уважения всем подписанным книгам и всем улыбкам, что я подарила. Хотела бы я разлить это чувство по бутылкам и сохранить навсегда. Оно помогло бы мне пережить самые трудные дни. Хотя, полагаю, второй лучшей альтернативой было бы… остаться здесь. Получить тот контракт на три книги вместе с гражданством. Полное погружение в среду, о которой я пишу. Возможности для новых встреч с поклонниками. И чего бы я только не отдала, чтобы увидеть постановку «Гувернантки и Распутника» собственными глазами.

— Еще одна прекрасная встреча, друзья мои, – говорит Монти, когда мы с Уильямом заканчиваем упаковывать оставшиеся книги в ящики. Теперь, когда автограф-сессия завершилась, а солнце начало клониться к закату, заливая атриум еще более теплым медовым светом, библиотека почти опустела.

— О, было просто чудесно, – вторит ему Джолин, прижимая к груди книги и Уильяма, и мои. Она пыталась задержаться у стола Уильяма как можно дольше, но когда его очередь протянулась до фонтана в центре атриума, Дафна рявкнула на нее, веля двигаться дальше. Слава небесам за контроль толпы от Дафны. Монти же бо́льшую часть времени провел на перекуре. После того как Джолин отошла от стола Уильяма, она устроилась у моего, позволив мне наконец подписать ее экземпляр «Гувернантки и фейри». Затем она настояла на том, чтобы стать моей помощницей – не то чтобы она мне была нужна с моей несуществующей очередью, – после чего попыталась поймать взгляд Уильяма.

Час, который она провела у моего стола, был единственным, когда я получила от него меньше всего усмешек. Честно говоря, я удивлена, что он не потакает увлечению Джолин. Он не может не замечать этого. По сравнению со всеми мужчинами и женщинами, которых он ослепляет своей соблазнительной ухмылкой и игривыми шуточками, с Джолин он ведет себя лишь вежливо. Не могу представить, что она ему не нравится. Она молода, мила, прекрасна и обладает всем, что мужчины обычно ищут в женщине.