Книга Дракон отдал мое место другой, страница 31 – Виолетта Вейл

И именно поэтому они сегодня решили показать его на Эстере.

Не просто новый парадный наряд. Объявление. Захват. Последний укус в горло старой правды.

Эстера подняла голову и увидела меня в зеркале раньше, чем повернулась.

На секунду ее лицо дрогнуло. Лишь на секунду. Потом она мягко улыбнулась.

— Элинар. Как хорошо, что вы пришли.

— Правда? — спросила я. — Я думала, хорошие вещи в этом доме давно разучились случаться для меня случайно.

Одна из старших дам тихо кашлянула в ладонь, скрывая смех.

Иара повернулась ко мне.

— Сегодня не тот день, когда стоит устраивать сцену.

— В этом доме давно не спрашивают, стоит ли. Просто выбирают место, где ее будет удобнее смотреть.

— Следи за языком.

— А вы следите за швами, леди-матрона, — сказала я, переводя взгляд на платье. — Они слишком многое терпят на честном слове.

Эстера медленно опустила руку на юбку. Даже издалека я видела, как напряжены ее пальцы. Она уже была утомлена этим нарядом. Платье не сидело на ней плохо. Наоборот — с первого взгляда оно выглядело почти идеально. И именно это казалось неправильным. Слишком выверенно. Слишком старались подогнать. Слишком быстро сделали чужую тяжесть похожей на естественную осанку.

— Вы снова думаете, что все вокруг вращается только вокруг вас, — сказала Эстера.

— Нет. Я просто давно научилась узнавать вещи, которым неприятно служить лжи.

— Платье — это просто платье.

— Для обычных домов — да. Для этого — нет.

Иара холодно посмотрела на меня.

— Ты забываешься.

— Разве? Тогда удивительно, как много из моего здесь так старательно помнят другие.

Одна из кузин Иара, пожилая сухая женщина с яшмовыми серьгами, шагнула ближе к Эстере.

— Повернитесь, дитя. Да, вот так. Хорошая линия спины… хотя талию утягивали слишком спешно.

— Потому что лиф не хочет на ней сходиться естественно, — сказала я.

На этот раз уже несколько женщин открыто повернулись ко мне.

Эстера побледнела, но ответила почти сразу:

— Вы, похоже, знаете платье слишком хорошо для женщины, которой его так и не доверили.

Вот это был удар. Красивый. Почти достойный.

Я подошла на несколько шагов ближе.

— А вы, похоже, знаете слишком мало для женщины, которая думает, что надеть чужую тяжесть — то же самое, что заслужить ее.

По галерее прошел тот самый тонкий холодок, который всегда рождается между женщинами раньше скандала. Не крик. Не шум. Предвкушение момента, когда кто-то первый дрогнет и даст остальным право наслаждаться зрелищем открыто.

Я не собиралась дрожать.

Но и ей сегодня не собиралась позволять чувствовать себя победительницей.

— Дайте мне посмотреть ближе, — сказала я.

— Нет, — резко ответила Иара.

Я подняла бровь.

— Чего именно вы боитесь? Что я испорчу ткань одним взглядом?

— Я боюсь твоей привычки превращать все в публичное унижение.

Я чуть улыбнулась.

— Какая ирония слышать это после последних дней.

Пока мы обменивались словами, я краем глаза следила за самим платьем. За тем, как ткань ложится по плечам, как ведут себя боковые швы, как тяжесть юбки давит на корсаж. И заметила то, что сначала казалось мелочью: у линии под левой грудью шелк слишком слабо натянут. Едва-едва. Но если знать эту посадку, увидеть можно было сразу. Не тот угол осанки. Не то дыхание. Не та грудная клетка. Платье помнило другое тело.