Книга Королевская кровь, страница 107 – Риз Боуэн

Я сочувственно кивнула.

— Моя семья тоже разорилась. Брат с трудом сводит концы с концами и сохраняет фамильный замок. Тяжелые времена.

— Полагаю, я поднялся бы до более высокого поста в правительственных кругах, если бы не наш обший знакомец Патраску. — Граф Драгомир шагнул ближе. — Скажите мне, ведь Патраску пытался добиться, чтобы вы меня оговорили? Да, это его методы: он решает, кто виновен, берет под арест, а потом изобретает улики и доказательства вины своей жертвы.

— Да, он требовал, чтобы я свидетельствовала, будто заметила, как вы подсыпали яд в бокал. Я ответила, что ничего подобного не видела.

— О, на англичан всегда можно положиться, — улыбнулся граф, — они неизменно ведут себя благородно и честно. Но опасайтесь недооценить Патраску. В моей стране он облечен немалой властью. Поговаривают, что он марионетка русских. Видите ли, Россия хочет подчинить себе и эти края. Я прекрасно понимаю, почему царевичу Николаю так необходимо было представить гибель фельдмаршала как смерть от естественных причин. Малейшее происшествие — и из искры разгорится международный конфликт. — Драгомир поправил цветы в вазе на столике, потом вскинул голову и посмотрел на меня в упор. — Поэтому на вашем месте я держался бы подальше от любых дилетантских расследований и не строил бы из себя сыщика. Вы играете с огнем. Не лучше ли приятно проводить время в амплуа подружки невесты? Это ведь самое подходящее занятие для молодой леди?

Он изящно поклонился и вышел. Все сказанное прозвучало учтиво, но в то же время угрожающе. Чья безопасность его больше волновала, моя или своя собственная? Итак, это его фамильный замок. И, судя по истории его рода, у Драгомира есть зуб на каждого из балканских соседей. А также жажда мести — мести, о которой грезили поколения предков. Возможно, он только и мечтает, как бы развязать небольшую войну между соседствующими странами.

Постояв перед портретом, я тоже вышла из гостиной. Если яд и впрямь подсыпал именно Драгомир, почему он потом изъявлял такую готовность помочь? Распорядился отложить и спрятать прибор фельдмаршала, вызвал доверенных слуг, приказал перенести мертвеца в салон, а потом и в спальню — словом, вел себя как образцово услужливый и преданный мажордом. Почему? Он что, хотел отвести от себя подозрения, или знал, что только что совершил хитроумное убийство и не будет уличен? Или его мучила вина из-за того, что погиб не тот, кто должен был?

Размышляя обо всем этом, я сама не заметила, как очутилась в длинной галерее, где как раз подавали кофе. Мама отыскала себе компанию из пожилых фрейлин и вместе с ними угощалась тортом. Завидев меня, она помахала рукой.

— Мы собираемся засесть за бридж, дорогая. Сыграешь с нами?

— Нет, спасибо, в бридж я играю никудышно. А княжна все еще занята примеркой?

— Нет-нет, милая. Она заходила с полчаса тому назад, налила себе черного кофе и с такой тоской смотрела на сладкое! Бедное дитя просто морит себя голодом, вот что я считаю. Она уже слишком исхудала. Европейцы все-таки предпочитают, чтобы у женщины были какие-никакие формы, а не только кости.

— А царевича Николая ты не видела?

— С самого обеда. Мне кажется, они с Антоном отправились на охоту, и Макс, наверно, с ними. Мужчины довольны, только когда во что-нибудь стреляют — если, конечно, не заняты сексом.