Книга Королевская кровь, страница 108 – Риз Боуэн

— Мама! — Я многозначительно нахмурилась.

Мама обвела глазами остальных дам, которые увлеченно поедали торт.

— Да они все равно ничего не поймут, милая. По-английски говорят еле-еле. К тому же тебя давно пора посвятить в тайны жизни. Я ужасно пренебрегала материнскими обязанностями по этой части. Итак, мыслей у мужчин всего-навсего две: или как бы кого убить, или как бы с кем совокупиться.

— У верена, на свете есть множество мужчин с более разнообразными и утонченными чувствами, и их интересуют искусство и культура.

— Дорогая, конечно, есть. Только их называют педерастами. И они совершеннейшая прелесть — такие остроумные, и с ними так весело и занятно. Но за всю свою долгую и пеструю жизнь я выяснила: те, с кем занятно общаться, ни на что не годны в постели, и наоборот.

Мама съела последний кусочек торта и облизнула вилку, изогнув язычок так, что, будь здесь мужчины, получилось бы соблазнительно, — а потом подсела к остальным дамам за карточный стол. Я налила себе кофе, положила торта и в одиночестве устроилась на диване, терзаясь тревогой. Итак, Николай снова отправился на охоту… Я по опыту знала, как легко ошибиться мишенью. Да и Дарси совсем недавно говорил именно о таком способе убийства как самом сподручном. Но не могу же я сейчас последовать за Николаем в лес. Придется ждать, пока он вернется. Драгомир предостерегал меня против любительской слежки, но в замке я единственная, кроме убийцы, кто знает правду. Надо предупредить Николая, как только он возвратится.

Вид торта так и манил: слои шоколада, крема и орехов. Я положила в рот кусочек, но он не шел в горло. Если мне никак не найти верный ответ на вопрос, кто хотел убить царевича Николая, тогда стоит подумать над вторым вопросом: зачем? Убийство, насколько я понимала, совершают по самым разными причинам — например, из страха, ради выгоды, из мести. Страх в нашем случае самый правдоподобный мотив. Кто в замке так боится Николая, что хочет заставить царевича умолкнуть навсегда? И чего именно боится? Но и на этот вопрос у меня ответа не нашлось. Я едва знала присутствующих. Тогда кому выгодна смерть Николая? Ответ напрашивался сам собой: Антону. Если старший брат умрет, то младший станет наследником престола. Кроме того, Антон разбирался в химии и за ужином вставал, чтобы чокнуться с братом, следовательно, необходимые познания и возможности у него были. Ах нет: эта версия не подходит, ведь яд подсыпали в бокал с вином уже тогда, когда Николай перешел на шампанское, и Антон это видел.

Кто еще сидел рядом с Николаем за столом? Матти — но какой ей прок избавляться от жениха прямо перед свадьбой? Я сидела напротив, Зигфрид тоже, и ни он, ни я отраву не подсыпали. Значит, опять остается или Драгомир, или неизвестный лакеи, за большие деньги решившийся на преступление. А если не они — значит, то было политическое убийство. Что, пожалуй, наиболее правдоподобно, потому что анархист или коммунист дерзко убьет жертву при всех — больше того, захочет, чтобы убийство произошло на виду и заметно, как случилось с эрцгерцогом Фердинандом в Сараево. А то убийство положило начало Великой войне^[23].

Но расследовать политическое убийство мне не по плечу. Я уже однажды имела несчастье ввязаться в интригу с участием многоопытных и хитроумных коммунистических агентов и совершенно не желала испытать это снова. Собственно, больше всего мне хотелось поступить так, как и советовал Драгомир: развлекаться с остальными девушками и радоваться свадебному празднеству. Ох, зачем только Дарси положился на меня!