Книга Королевская кровь, страница 113 – Риз Боуэн

Вдруг за спиной у меня простучали шаги. Ко мне приближались две немолодые фрейлины. На меня они посмотрели с любопытством — с чего это я стою на коленях в пустом коридоре?

— Я… я… уронила кольцо, — объяснила я. — Оно иногда спадает, когда у меня мерзнут пальцы.

— Позвольте помочь вам с поисками, — любезно предложила одна из дам.

— О, не нужно, благодарю вас. Я уже его нашла. — С этими словами я поспешно поднялась на ноги. — Вы очень добры.

И я с пылающими щеками ретировалась, а фрейлины приглушенно что-то обсуждали по-немецки, глядя мне вслед.

Я благополучно вернулась к себе и со вздохом облегчения закрыла дверь. Принци так и не было. Нет, это уже слишком. Пусть даже она не помогает мне переодеться и толку от нее никакого, но все-таки горничная должна хоть изредка показываться на глаза хозяйке! Я положила платье на кровать и решительно направилась в кухню. На черной лестнице мне попалась одна из служанок.

— Моя горничная там, внизу? — спросила я. Потом повторила по-французски: — Я ищу свою горничную.

— Нет, ваша милость, там никого нет, — по-французски же ответила служанка.

Значит, скорее всего, Принци улеглась отдыхать у себя. Неимоверная соня — никогда таких не видела.

Я отыскала нужную башню, надеясь, что не перепутала, и пустилась в долгий путь по винтовой лестнице, пока наконец не очутилась в пустом и стылом коридоре. Если Принци забралась под одеяло и уснула, ее можно понять. Я сосредоточилась, припоминая, которая из дверей мне нужна на этот раз, и тут из какой-то комнаты выплыла молодая изящная девушка в черном.

— Что угодно вашей милости? — спросила она по-французски.

Я объяснила, что ищу Принци.

— Она моя соседка. Вот эта дверь. Но мне кажется, ее там нет. Прошу прощения, я должна идти переодевать княжну к ужину.

Я заглянула в комнату Принци, пошарила по стене в поисках выключателя, но не нашла. В слабом свете, падавшем из коридора, я различила, что в комнате ни души. Кровать была застелена. Принци тут точно не было.

Всe еще 18 ноября

Принци пропала

Я стояла в коридоре, озадаченная и слегка обеспокоенная. Куда могла подеваться Принци? Ушла на тайное свидание с кем-то из мужской прислуги? Но раздумывать было некогда. Мне предстояло переодеться к ужину самой и следовало спешить. Я натянула платье Белинды — к счастью, у него была застежка сбоку, а не крючки на спине, — потом причесалась, напудрилась и была готова. Принци так и не появилась. Теперь меня охватили раздражение и тревога. Да куда она пропала?

В салоне перед банкетным залом собралась целая толпа — одетая еще наряднее, чем накануне. Драгоценности и ордена так и сверкали. И тиары. Вот незадача! Я забыла надеть свою тиару, а сегодня полагается. Я прикинула, успею ли сбегать за ней наверх, но тут меня перехватил князь Зигфрид.

— Вы сегодня очаровательны, леди Джорджиана, — заявил он. — Вам очень к лицу это платье, если позволите заметить.

— Я и не подумала, что сегодня полагается надеть тиару, — ответила я. — И оставила свою у себя.

— Не имеет значения. Вы свежи как роза и так.

Что это он так за мной увивается и сыплет комплиментами? Может, думает, будто я знаю о нем нечто компрометирующее, и не хочет, чтобы оно выплыло наружу?

— Вы позволите мне и сегодня сопровождать вас к столу? — Зигфрид подставил руку.