Книга Королевская кровь, страница 20 – Риз Боуэн

Когда я вошла в дом, в холл тотчас выглянула невестка.

— Долго же ты отсутствовала, — заметила она. — Надеюсь, ее величество накормила тебя как следует?

— Да, спасибо.

Я решила не рассказывать о своем единоборстве с грейпфрутом и отбивной. Как и о том, что на сладкое подали бланманже, а у меня есть еще одна фобия — я не могу есть бланманже, а также желе — словом, все, что трясется и скользкое.

— Так ты была на официальном обеде? Много гостей? — с напускной небрежностью поинтересовалась Хилли, но видно было — она сгорает от любопытства.

— Нет, обедали вдвоем с королевой в ее личных покоях, — с большим удовольствием ответила я. Мне было известно, что Зануду никогда в жизни не приглашали в личные королевские покои и беседовать с ее величеством наедине моей невестке тоже не доводилось.

— Силы небесные, — сказала Зануда. — И что хочет королева?

— Разве родственнице нужна причина для приглашения на обед? — парировала я, потом со смаком добавила: — Если уж так хочешь знать, ее величество желает, чтобы я представляла королевскую семью на свадьбе княжны Марии-Терезы в Румынии.

Тут Зануда положительно позеленела.

— Те-бя?! Королева хочет, чтобы ты представляла королевскую семью? На королевской свадьбе? О чем она только думала?

— А ты полагаешь, я не знаю, как там себя вести, и не сумею достойно держаться? Опасаешься, что буду говорить вульгарно, как кокни, или чавкать за столом?

— Но ты ведь даже не наследница по прямой, — возмущенно выпалила невестка.

— Как ни странно, я именно наследница по прямой, хотя и тридцать четвертая в списке, — возразила я.

— А Бинки — тридцать второй, и он хотя бы герцог.

— Но Бинки не будет хорошо смотреться в платье невестиной подружки и с букетом в руках, — сказала я. — Видишь ли, княжна лично пригласила меня быть в числе ее подружек.

Невестка вытаращила глаза еще сильнее.

— Тебя? Но почему именно тебя?

— Потому что в пансионе мы были не разлей вода, — не моргнув глазом, ответила я. — Как видишь, это кошмарно дорогостоящее образование, о котором ты все время ворчишь, все-таки принесло кое-какую пользу.

— Бинки! — возопила Зануда, как никогда не вопят настоящие леди. — Бинки, Джорджиану пригласили представлять семью на королевской свадьбе в Румынии!

Бинки возник из библиотеки. На нем все еще были пальто и шарф, замотанный до самого носа.

— Что случилось?

— Ее пригласили представлять королевское семейство на свадьбе, — возмущенно повторила Зануда. — Слыханное ли дело?

— Так это, наверно, потому, что они не захотели посылать туда никого из прямых наследников, — бодро заявил Бинки. — В тех краях в королевские семьи то и дело подсылают наемных убийц.

Невестке ответ явно понравился. Меня посылают, потому что не жалко, если убьют, а не потому, что я важная персона. Так приглашение представало в совершенно ином свете.

— И когда свадьба? — уточнила Зануда.

— Я уезжаю на следующей неделе.

— Тогда у тебя совсем мало времени. А что насчет нарядов? Ты должна будешь заказать себе платье для свадебной церемонии?

— Нет. К счастью, у княжны своя портниха, выписанная из Парижа. Поэтому я и еду заранее.

— А как насчет тиары? Она ведь в сейфе, в Шотландии. Нам придется послать за ней, чтобы ее тебе привезли?

— Я не уверена, что там понадобится надевать тиару. Спрошу королевского секретаря.