Книга Забытая жена, страница 140 – Сандра Барро

Арвид, войдя следом, замер на мгновение, его взгляд скользнул по матери, усевшейся во главе. Что-то промелькнуло в его глазах – не гнев, скорее оценка и… понимание? Он молча обошёл стол и сел рядом со мной. Маленькое действие. Но в тот момент оно значило куда больше, чем слова. Хельга, войдя с подносом, одобрительно кашлянула, она поставила его на стол и расположилась рядом с Улафом. Поближе к нам. Магнус занял место напротив Асты.

— А вот и наш обед, – сказала я ровным голосом, когда Ханна начала расставлять супницы.

Ингрид с некоторой церемониальностью приподняла крышку. Её тонкий, холеный нос едва заметно сморщился.

— Благословенный… тушёная треска и корнеплоды, – произнесла она с лёгкой, но отчётливой ноткой брезгливости. – Простите, но я забыла, как… самобытно питаются в этих краях.

— Еда здесь простая, но здоровая и сытная, – ответила я с вежливой улыбкой, не поднимая глаз от своей тарелки. – Однако, если вы желаете более изысканных, столичных блюд, я могу распорядиться. Улаф мог бы привезти нужные продукты. Правда, это займёт время.

В этот момент Хельга, ставя перед Арвидом небольшую корзинку с хлебом, проворчала себе под нос, но так, чтобы слышали все:

— Обычно в этих краях незваные гости благодарят за пищу и кров, а не суют свой нос в кастрюли, пока хозяин дома не прочтёт молитву.

Магнус, поднося ко рту стакан воды, резко кашлянул, подавившись. Арвид опустил голову, прикрыв глаза рукой, но я успела заметить, как уголок его рта дрогнул. Фру Ингрид же застыла, будто проглотила острую ледяную иглу. Цвет её лица из бледного стал почти фарфорово-белым. В наступившей неловкой тишине Арвид поднял голову. Его лицо было совершенно спокойным. Он сложил руки и, глядя прямо перед собой, негромко, но чётко произнёс:

— Благословенный, благодарим тебя за эту пищу, которую мы сейчас примем, и руки, что её приготовили. Дай нам мудрости в наших речах и милосердия в наших сердцах. Аминь.

Короткая, простая молитва, прозвучала как финальный аккорд, ставящий точку в обмене колкостями и напоминающий всем об истинном порядке вещей за этим столом.

— Сын мой, – заговорила Ингрид ледяным тоном, глядя в сторону. – Мне кажется, твоя… домоправительница… позволяет себе излишнюю дерзость.

Я затаила дыхание. Арвид медленно поднял на неё взгляд.

— Хельга знает своё дело, – прозвучал его ровный, негромкий голос. – Она не просто домоправительница, и вам это прекрасно известно, матушка. За многие годы верной службы моя няня заслужила право на уважение и… на собственную прямоту.

Ингрид повернула к нему голову. На секунду в её холодных глазах мелькнуло нечто, похожее на настоящее, неконтролируемое недоумение. Будто она впервые поняла, что её сын, продолжение и опора, может встать на защиту кого-то другого в её присутствии.

Пауза затянулась, становясь невыносимой. Я решила сбить накал, переведя разговор в спокойное русло.

— Надеюсь, ваша дорога прошла без особых происшествий?

— Ах, дорога… – Ингрид театрально вздохнула, откладывая ложку. – Эти ужасные колеи, этот пронизывающий ветер…

Было заметно, что она быстро взяла себя в руки и решила избрать другую тактику в поведении. Она скорбно покачала головой, достала платок, приложила его к сухим глазам и, игнорируя меня, обратилась к сыну.