Онлайн книга «October and April»
|
Вспышка белого света настолько яркая, что у беглеца на миг появляется вторая тень. Рискуя всем, он оборачивается и видит невообразимое: вставшую между ним и чёрным ужасом сияющую крылатую фигуру. «Беги!» И он бежит. С неожиданной ловкостью перепрыгивает через низкую кладбищенскую ограду, вынужденно сбавив темп, карабкается по холму вверх. Дверь притвора открыта — не иначе, как тем добрым гением, который привёл его сюда. Беглец врывается под спасительный кров и прямо посреди главного нефа падает без сознания. * * * Ночью рассматривать город было гораздо интереснее, чем днём. Солнечный свет заставлял тьму прятаться в закоулки человеческих душ, но стоило светилу скрыться за горизонтом, и она выползала обратно. Ночь помогала распускаться цветам греха, за которыми он — опытный и трудолюбивый садовник — следил со всем тщанием. Однако кроме него были и другие, кого привлекало бессветное время суток. В самый глухой час, час быка, старина Пах выпускал на охоту своих питомцев, и сейчас один из них как раз гнал по лесу предназначенного ему грешника. Финал был предсказуем, а потому не интересен; только вот чья это светлая тень скользит чуть впереди бегущего смертного? Над утёсом Семи Ветров распахнулись могучие чёрные крылья. — Идиотка! Адский псарь всегда дрессировал своих гончих как положено, но этот пёс, похоже, был слишком молод и разгорячён погоней. Вместо того, чтобы смириться с потерей добычи и вернуться к хозяину, он в ярости бросился на ту, что осмелилась встать на его пути. Повалил на землю, метя клыками в горло, однако ангел успела закрыться рукой. Бритвенно острые когти полоснули её по груди, чудовищные челюсти насквозь прокусили тонкое предплечье, разжались — и больше не сомкнулись. Коротко свистнувшее в воздухе лезвие из дамасской стали рассекло адского пса пополам, поставив кровавую точку в его неудачной охоте. — Вот же дрянь! Спихнуть с ангела две части собачьей туши и не запачкаться было почти невозможно, однако он справился. Поддёрнув брюки, опустился перед истекающей кровью девчонкой на одно колено, нахмурился — да уж, старина Пах превосходно учит своих подопечных. Если оставить всё, как есть, то очень скоро в Раю будет на одного ангела меньше. — Ничего личного, — сообщил он, беря на руки бессознательное девичье тело. — Просто останавливаться на полпути — не мой стиль. * * * За тысячи километров от Карстон-сити, в долине реки Иордан солнце только садилось. Он безошибочно выбрал небольшую безлюдную лужайку на восточном берегу и подошёл со своей ношей к самому краю мутно-жёлтой воды. Представил, что сейчас его ждёт, и ещё сильнее разозлился на безмозглую девчонку, умирающую у него на руках. Однако отступить было бы глупо, а выглядеть глупцом хотя бы в своих собственных глазах ему не позволяла гордость. Так что он покрепче сцепил зубы и решительно вошёл в реку. Чувство было такое, будто он решил искупаться в чане с соляной кислотой. И всё же он погрузился почти по пояс, прежде чем аккуратно опустить в воду тело ангела, которое, естественно, тут же пошло ко дну. Однако его это не обеспокоило — река, в которой крестился Назаретянин, не причинит вреда обитательнице райских кущ. Зато теперь можно было наконец-то выбраться из воды, что он и сделал с неприличной для его статуса поспешностью. Окинул себя мрачным взглядом — мокрая, перепачканная кровью одежда, руки словно кипятком ошпарены, даже волдыри вздулись. И, судя по непередаваемым ощущениям, такая же участь постигла все соприкасавшиеся с речной водой части тела. М-да, весёленькие сутки ему предстоят, пока не закончится регенерация. А всё из-за кого? Из-за крылатой дуры, которая элементарно не умеет за себя постоять, однако сознательно лезет Гриму в пасть. Он клятвенно пообещал, что девчонка непременно ответит за все доставленные неудобства, и щёлкнул пальцами, вызывая низшего духа из одного из своих легионов. |