Книга Черная метка для графини, страница 31 – Ольга Баринова

Она подождала, пока шаги затихнут совсем, и только тогда выскользнула из ниши.

Ключ был здесь. В двух шагах. За картиной.

Но она не могла взять его сейчас — секретарь мог вернуться в любую минуту. И если он застанет ее здесь...

Я вернусь, — пообещала она себе. — Я вернусь сегодня же ночью.

Она подошла к двери, осторожно отодвинула засов, выглянула в коридор. Пусто. Только портреты предков смотрели на нее с высоты, и в их глазах — написанных маслом, но таких живых — ей почудилось торжество.

Они знают, — подумала она. — Они знают, что я была здесь. И знают, что я приду снова.

Она выскользнула в коридор, бесшумно закрыла за собой дверь и быстро пошла к лестнице.

Маргарет ждала ее в комнате.

— Ты нашла? — спросила она, жадно вглядываясь в лицо Алисии.

— Нашла, — ответила Алисия, закрывая дверь и поворачивая ключ в замке. — Ключ висит за картиной в кабинете.

— И ты не взяла его?

— Не успела, — сказала Алисия, садясь на край кровати. — Пришел секретарь. Я едва успела спрятаться.

— Он видел тебя?

— Нет. Он не смог открыть дверь. Подумал, что замок сломался, и ушел.

Маргарет выдохнула — с облегчением, но в этом облегчении была и тревога.

— Значит, ключ все еще там, — сказала она. — Это хорошо. Но мы должны забрать его как можно раньше.

— Я знаю, — кивнула Алисия. — Я пойду сегодня ночью, когда все уснут. Там стоит сигнализация, мне нужно время.

Маргарет посмотрела на нее долгим, тяжелым взглядом. Потом вздохнула и кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Но я пойду с тобой.

— Нет, — покачала головой Алисия. — Кто-то должен остаться в комнате, на случай если герцог или его племянница решат навестить нас. Если они увидят, что комната пуста...

— Они заподозрят неладное, — закончила Маргарет. — Ты права. Я останусь.

— Мы получим этот ключ, — сказала она. — Мы откроем шкатулку. Мы узнаем тайну. И тогда... тогда посмотрим, кто кого.

Ужин подавали в малой столовой — комнате, которая, несмотря на название, была не меньше бального зала обычного аристократа. Стол из темного дуба, накрытый на три персоны, сиял хрусталем и серебром. Свечи в тяжелых канделябрах отражались в полированной поверхности, зажигая тысячи огней, и эти огни плясали в темных глазах герцога, когда он смотрел на Алисию.

Она вошла под руку с Маргарет, чувствуя, как черное бархатное платье струится по полу, как сапфиры на шее пульсирует в такт ее сердцу. Плечо болело — тупая, ноющая боль, приглушенная лекарством, но Алисия старалась не показывать этого. Она шла прямо, с гордо поднятой головой, и улыбалась той легкой, загадочной улыбкой, которой учила ее Маргарет.

«Джейкоб, — подумала она. — Где ты? Успели ли тебя предупредить? Знаешь ли ты, что я здесь, в логове врага, и что этот враг смотрит на меня так, будто я — его законная добыча?»

— Баронесса, — герцог поднялся из-за стола и поклонился с такой грацией, будто приветствовал королеву. — Вы прекрасно выглядите. Я боялся, что рана не позволит вам спуститься.

Его голос — низкий, с хрипотцой — обжег ее, словно огонь.. Алисия почувствовала, как мурашки побежали по спине, и заставила себя улыбнуться.

— Рана заживает, ваша светлость, — ответила Алисия, занимая место напротив него. Маргарет села слева, и между ней и Алисией мгновенно возникла та невидимая связь, которая бывает у людей, замысливших общее дело. — Благодаря вашему врачу.