Книга Черная метка для графини, страница 44 – Ольга Баринова

— И поэтому они хотят, чтобы граф умер, не признав наследника? — спросила Алисия.

— Именно, — кивнул священник. — Если граф умрет бездетным, все его состояние отойдет церкви. Орден Святого Климента получит земли, документы и власть. А если Джейкоб объявится...

— Он станет угрозой, — закончила Маргарет.

— Смертельной угрозой, — подтвердил отец Бенедетто. — Поэтому я пришел к вам, баронесса. Джейкоб не поедет в Селецию один, когда вы здесь, в опасности. Он хочет, чтобы вы поехали с ним.

— Он дурак, — выдохнула Алисия, и в голосе ее зазвенели слезы. — Глупый, упрямый дурак.

— Возможно, — согласился священник. — Но он любит вас. И он готов умереть, чтобы защитить вас.

— А я не готова позволить ему умереть, — Алисия поднялась, и в ее глазах горел тот самый огонь, который делал ее Черной Меткой. — Что нужно делать?

Отец Бенедетто тоже встал. Подошел к ней, по-отечески положил руку на плечо. Ваш возлюбленный просил передать вам это. В ладонь Алисии лег небольшой кожаный мешочек.

Она раскрыла его и на стол выкатился перстень с графским гербом и записка: «Выходи за меня»

Алисия прижала перстень к губам и заплакала, уже не скрывая слез.

Серебро стало теплым от ее дыхания, и, наверное, от надежды, которая вдруг вспыхнула в груди, такая яркая, такая болезненная, что казалось — еще немного, и она задохнется.

«Неужели получилось? — с волнением подумала она. — Неужели я изменила наше кровавое будущее?»

Перед глазами все еще стояла та картина — горящая палуба, кинжал между лопатками, холодные глаза Джейкоба, в которых не было ничего, кроме пустоты. Столько лет любви, надежд и ошибок — и один удар, перечеркнувший все.

Но сейчас, глядя на перстень — старинный, с выгравированными инициалами *J.d’O. *, который отец Бенедетто передал ей от Джейкоба, — она чувствовала, как прошлое отступает и сердце таяло от счастья.

— Я читаю по вашему лицу, как по открытой книге, — отец Бенедетто подошел ближе и благословляющее положил руку ей на плечо — И вижу, что вы согласны.

— Согласна, — прошептала Алисия.

— Тогда слушайте, — священник сел напротив, сложил руки на посохе. — Завтра в полдень в соборе Святой Анны я буду служить обеденную. Вы придете в собор под видом простой прихожанки.

— А Джейкоб? — спросила Маргарет, стоявшая у двери.

— Джейкоб будет ждать у алтаря, — ответил отец Бенедетто. — Я обвенчаю вас.

— А как же герцог? — Маргарет нахмурилась. — Он ждет ответа завтра вечером. Если Алисия исчезнет…

— К тому времени они уже будут в море, — сказал отец Бенедетто спокойно, но твердо. — «Месть» — быстрый корабль.

Алисия в волнении подошла к окну.

Завтра все случится. Всего через несколько часов она должна будет улыбаться герцогу, обещать ему то, что не собирается выполнять. Должна будет играть роль, которая ей ненавистна.

А потом — бежать к Джейкобу и свободе.

Или к гибели.

Потому что герцог не прощает предательств, монахи Святого Климента не остановятся, и будущее — то самое, которое она пытается изменить, — все еще может наступить.

— Я согласна, — сказала она, не оборачиваясь. Голос ее был тихим, но твердым, как сталь. — Передайте Джейкобу, что я буду в соборе.

— Да благословят вас Всеблагие, дитя мое, — сказал он. — И да хранят они вас обоих. Я буду молиться за вас.