Книга Лекарка для Викинга, страница 137 – Маргарита Фуаро

Ждать пришлось недолго.

Но каждая минута тянулась, как жила под ножом.

Потом дверь распахнулась.

Коль вошёл первым.

В руках у него был маленький деревянный ящик с выломанным дном.

За ним Гудрун.

Её лицо было белым.

В руках она держала красную ткань.

Не обрывок.

Не клочок.

Целый кусок, потемневший по краям, с тёмными пятнами и той самой нитью, которую я видела в чужой памяти.

Дом замер.

Гудрун положила ткань на стол у очага.

От неё поднялся слабый горький запах.

Хельга тихо задышала у меня под рукой.

Хравн не сказал ни слова.

И именно это стало его первым настоящим признанием.

Красная ткань лежала на столе у очага.

И весь Волчий дом смотрел на неё так, будто она могла сама заговорить.

Она была больше, чем тот обрывок, который принёс Свейн. Почти целый кусок плотной шерсти, потемневший по краям, с засохшими пятнами, которые давно стали почти чёрными. Один угол был разорван. По другому шёл грубый шов красной нитью.

Тот самый шов.

Та самая нить.

Та самая горечь.

Я стояла рядом с Хельгой, держала пальцы на её маленьком запястье и не могла отвести глаз от ткани.

Мир снова стал двойным.

Очаг. Люди. Дым. Хравн с разбитой губой.

И поверх этого — снег, красное в белом, Лив на коленях, пальцы в крови, мужской голос:

“Она должна молчать до тинга”.

Меня качнуло.

Аста сразу оказалась рядом.

— Вара?

— Я здесь.

Не уверена, что это было правдой.

Тело Лив помнило эту ткань так, будто её вырезали из кожи.

Гудрун стояла у стола, всё ещё держа руки над находкой, но не касаясь. Коль рядом с ней сжимал выломанное дно ящика. Свейн щурился, как человек, который много лет смотрел в туман и теперь наконец увидел скалу прямо перед носом.

Эйрик подошёл к столу.

Медленно.

Не как к вещи.

Как к мёртвой.

— Где нашли? — спросил он.

Голос был ровный, но я видела его руку. Пальцы сжались так, что побелели костяшки.

Коль поднял обломок доски.

— Под идолом. Ящик был пустой сверху. Внизу — второе дно. Плохо сделано. Кто-то торопился или думал, что никто не посмеет ломать.

— Я бы не посмел, — сказал Свейн. — Поэтому хорошо, что ломал кузнец. У кузнецов совести меньше.

Коль бросил на него тяжёлый взгляд.

— Зато руки крепче.

Никто не засмеялся.

Даже я.

Хравн стоял у очага.

Двое воинов Эйрика держали его по бокам, но не трогали. Пока не трогали. Он смотрел на красную ткань спокойно. Слишком спокойно для человека, у которого из святилища только что вытащили вещь, связанную с мёртвой женой ярла и ядом.

— Это священная ткань, — сказал он наконец.

В доме кто-то шумно вдохнул.

Я почти рассмеялась.

Почти.

— Конечно.

Хравн посмотрел на меня.

— Ты не понимаешь обрядов этого дома, чужая женщина.

— Зато я понимаю, когда человек придумывает ответ позже вопроса.

Его глаза стали холодными.

— Эта ткань была заперта, потому что на ней нечистое.

— Удобно.

— Лив принесла её ко мне.

Имя ударило по дому.

Лив.

Лив Торстейндоттир.

Мёртвая, обвинённая, почти утопленная, но всё ещё удобная для чужой лжи.

— Она пришла после смерти Рагнхильд, — продолжил Хравн. — Говорила безумные слова. Держала эту ткань. Я забрал её, чтобы не дать скверне расползтись по дому.

— И поэтому спрятал под идолом с двойным дном? — спросила Гудрун.

Хравн повернул к ней голову.

— Не всё, что делают для богов, нужно показывать женщинам у очага.