Книга Кровавые легенды. Русь, страница 88 – Александр Матюхин, Максим Кабир, Дмитрий Костюкевич, и др.

Разуваясь, Куган бегло осмотрел комнату: нехитрая мебель, набитые книгами этажерки, застеленная кровать. Ужасно скрипел пол, и Куган ступал аккуратно, будто в квартире лежал мертвец.

К чаю были сухари, леденцы, хлеб, малиновое варенье. Левидов постоянно поглядывал на открытую форточку, но закурить не решался. Куган сидел у подоконника и неловко грыз каменный сухарь, прихватывая его боковыми зубами. Сухарь насмешливо скрипел и почти не крошился. Куган сдался и сунул его в стакан. Ржавый чай пролился на зеленую плюшевую скатерть, напомнив закон Архимеда о вытеснении жидкости. Куган окончательно сконфузился.

— Захар мне все рассказал, – прервала молчание Настя.

— О чем? – осторожно спросил Куган. Он вспомнил сразу о нескольких вещах: о рекомпрессионной камере и губах Насти на его члене, о подворотне у кафешантана и остановившемся под фонарем Левидове.

— О встрече с русалкой. Там, на подводной шлюпке.

— Лодке, – поправил Левидов.

Настя по-птичьи скосила голову.

— Захар, ты опять акцентируешь внимание на вещах несущественных. – На кухне ее голос звучал по-новому: голос хозяйки.

— А русалка – это существенно, – поморщился Левидов.

— Безусловно. Русалки, водяницы, лоскотовки, чертовки, как ни назови, это очень существенно. И очень опасно.

Куган забыл о размокшем сухаре и помутневшем от крошек чае.

— Мама говорила «лоскотухи», – сказал он.

— Прозвищ много. Купалки, шутовки, мавки… Да суть одна. Злая. Умруны это…

— Умруны? – переспросил Куган, вспомнив надпись на крышке ящика-гроба: «УМР-1».

— Мертвяки. Упыри.

— А как мертвецы связаны с русалками? – Куган смотрел в живые зеленые глаза Насти, но думал о неподвижных пустых глазах на гибких стеблях.

— Смертью и повязаны. Слышали о нечистых или заложных покойниках?

— Неупокоенные?

— Да. Те, кто умерли неправильно, раньше земного срока. Или некрещеными. Или не были похоронены как надобно. От нечистых покойников русалки и идут. Считали, что русалками становятся девушки, которые утонули в Русальную неделю.

— Русальную?

— Неделя после Троицы. Проводы русалок. Чтобы их не разгневать, боялись иметь дело с водой: купаться, ловить рыбу, даже мыться свежей колодезной водой или топить баню. Занятно, что в античности был праздник Розалия, когда почитали души умерших. Созвучно с «русалья»?

— Так, – вполголоса сказал Левидов и сунул в рот папиросу.

Пытаясь закурить, он изломал четыре спички.

Куган хлебнул остывшего чая.

Что свело Левидовых вместе? Есть ли у них общие интересы? На что похожа их совместная жизнь? Что скрывается за признанием Левидова в рекомпрессионной камере?

Он опустил стакан и потер лицо, надавил пальцами на глаза.

— Почему у нее не было хвоста? Как в сказках.

— В сказках, уверены? У Пушкина, помните, «русалка на ветвях сидит»? Как она на дерево без ног забралась?

— Ну, если ветви над самой водой и руки сильные…

Настя пропустила его слова мимо ушей.

— А у Гоголя в «Майской ночи»! Утопленницы вышли из воды и хоровод закружили. На хвостах прыгали? Нет же. Ни слова о рыбьих хвостах. А ведь не на пустом месте писалось, и Александр Сергеевич, и Николай Васильевич на былины опирались, фольклор. Русалки и с водой-то не сильно связаны, больше с лесом. Так что хвостатые русалки плавают в чужих легендах. Сладкоголосые сирены, наяды…