Книга Убийственно розовый сад, страница 59 – Диана Пенроуз

— Гарри рассказал, что недавно вы продали ему диаммонийфосфат. И что в этот раз вы особенно настаивали, чтобы он хранил его подальше от влаги. И когда он вскрыл новый мешок, появилась вспышка или искра, и все загорелось.

Элдридж усмехнулся. Он удалился к стеллажу, вернулся с небольшим бумажным пакетиком и прозрачной стеклянной мензуркой.

— Смотрите, мисс Дэй, – сказал он, насыпая в мензурку немного белого порошка из пакетика. – Чистый диаммонийфосфат. Удобрение. – Он взял спичку, чиркнул ее и поднес пламя к краю мензурки. Пламя лишь слегка опалило бумажный пакетик, но порошок не вспыхнул, не задымил, не издал ни звука. – Видите? Диаммонийфосфат не горит, вы наблюдали, как с его помощью мы с Агатой локализовали пожар вчера вечером. Он может тлеть при очень высокой температуре, но для этого нужна не искра, а постоянный сильный жар. Но обратите внимание на цвет дыма от тления и на золу, – сказал Элдридж, помешивая тлеющие угольки. – Чистый диаммонийфосфат дает белый дым и серую золу. А если бы там был, скажем, органический сольват магния, который часто используют как катализатор в некоторых промышленных процессах, то дым был бы с желтоватым оттенком, а зола была бы черной. Вспышка от вскрытия пакета – это физически невозможно, если только… – он задумчиво потряс мензуркой, – если только в порошок не подмешали что-то еще. Нечто, что легко воспламеняется от трения или контакта с воздухом.

— Выходит, Гарри врет? – спросила Пенни.

— Я этого не утверждаю. Он мог искренне верить в то, что видел. Но если вспышка действительно была, то причина – не в моем удобрении. А вот в чем она тогда? – Он обвел рукой пространство лаборатории. – Допустим, кто-то подмешал в этот мешок, уже после того, как он покинул мою лавку, что-то реактивное. Или… заменил его содержимое целиком на что-то похожее внешне. Кто мог это сделать? Кто имеет доступ к химикатам, которые могут дать такой эффект?

Он сделал паузу, а затем продолжил, размышляя вслух.

— Гарри покупал у меня удобрения для теплиц Франклина. Питомник «Серебряная Роса»… вроде и не конкурент Франклинов в цветоводческом бизнесе. У Франклинов всего-то несколько теплиц…

— Джон Франклин-старший построил их для сына, я думаю, – сказала Пенелопа. – Он увлекался цветами.

Элвуд задумчиво потер щетинистый подбородок.

— Корнуэллы имеют доступ ко всем необходимым веществам. И, как я вам рассказывал, – его лицо стало суровым, – определенные этические принципы им не всегда указ. Но мотив для такой сложной операции мне не совсем ясен. Что им с того?

— Первое место в этом году на «Фестивале последней розы» занял именно Корнуэлл. Уильям Корнуэлл.

— Не уверен, что победа в местном конкурсе – достаточный мотив для поджога и подмены химикатов, – скептически покачал головой Элдридж.

— Есть еще кое-что! – вдруг вспомнила Пенелопа в тот момент, когда цепочка ее мыслей привела к Джону Франклину-младшему. И она рассказала ему о перчатке, которую нашел Персиваль, а затем и о пробирке.

Элдридж нахмурился, его брови сдвинулись.

— Эти вещи у вас дома?

— Да.

— Я так сходу не смогу их проанализировать, – сказал он, – но если вы принесете это все завтра, думаю, мы сможем на них взглянуть. Уже при дневном свете и с более подходящим оборудованием. Стеклянная ампула и ткань… это куда более красноречивые улики, чем слухи о вспышках.