Книга Дом Зверя, страница 131 – Мишель Вон

Севиль тихо рассматривала собственные ногти, пребывая в тягостном настроении. Похоже, она увидела в Юфине себя. Ведь Севиль тоже прятала злость под маской и тянулась к моему отцу за утешением. Возможно, она наконец поняла: эта связь не была той особой близостью, которую она себе навоображала.

— Много лет назад я делилась с ним идеями, – голос Юфины дрогнул, – идеями, от которых давно отказалась. Я знала историю Кугары… даже то, что Совет старался вымарать из летописей. Зандер был очарован мной. – Горькая усмешка исказила ее губы. – Вернее, тем, что я могла поведать. О временах, когда Королева-изуверка впервые призвала высших богов в наш мир. Зандер любил повторять: «Она напугала всех так, что они бросились убивать ее – и смертные, и боги». Мы любили это обсуждать: как приструнить Совет и снова внушить им ужас. Но вскоре у меня появился Эфрем. – Она беспомощно покосилась на Шестого, который, почуяв внимание, опять заерзал. – Я и не представляла, что сумею так сильно полюбить. Он стал всей моей жизнью. Я была счастлива остаться в Доме Авера, забыть о своей ярости и начать все заново – лишь бы только с сыном. – Голос ее звучал печально, голова склонилась, глаза распахнулись, безмолвно моля об узнавании. Я посмотрела на Шестого. Тот вцепился в подол собственной мантии, словно пытаясь успокоиться, и упрямо отвернулся.

Юфина поникла. Губы ее дрожали, и я подумала: сейчас она станет умолять, чтобы сын хоть взглянул на нее. Но она лишь глубоко вздохнула, собираясь с силами, и сурово посмотрела на меня.

— Интерес Зандера не угасал, – начала она снова, – он одержимо цеплялся за те идеи, что мы обсуждали. Хотел превзойти всех предыдущих Авера, и после рождения Каима стало лишь хуже. Дом Метиа постановил, что следующий Поход состоится, только когда наследник Максимуса достигнет зрелости. Связь Каима с Домом Метиа делала его положение незыблемым. Я не раз пыталась убедить Зандера унять гнев, посвятить себя семье… – Губы ее скривились. – Разумеется, ничего не вышло.

Я фыркнула – очень знакомо. У отца нет времени на семью? Тоже мне новость.

— Значит, он уже тогда был бессердечным мерзавцем.

— Хм… – пробормотала Юфина. Замечание ей не понравилось, но и заступаться за мужа она не стала. – Он был… холоден. Особенно после того, как Эфрем не прошел испытание Зверя. Я любила нашего сына, мне было все равно, что Зверь его не принял. А вот Зандер… Наверное, это его и сломало. Мы отдалились, я больше не хотела рожать ему наследников. Зачем? Чтобы он и ими пренебрегал? Подозреваю, что изменять он начал еще раньше. У него вечно находились занятия вдали от поместья – даже в такой захолустной дыре как Мерей.

Настал мой черед неловко поерзать. Вдруг захотелось немедленно защитить родной город – хотя зачем? Мне и самой он никогда не нравился. Это все лишь из-за брезгливой реплики Юфины. Однако жажда услышать продолжение перевесила, и я проглотила колкий ответ.

— Когда-нибудь я бы ему и это простила, – сказала Юфина, нарочно не глядя на меня. – Но однажды… он увез куда-то Эфрема. Тогда я даже не стала переживать. Лишь порадовалась, что Зандер наконец уделил сыну внимание. Но Эфрем домой больше не вернулся.

— Несчастный случай, – тихо пробормотала Севиль.

Юфина вдруг рассмеялась, запрокинув голову, испугав нас обеих.