Книга Дом Зверя, страница 132 – Мишель Вон

— Несчастный случай! Да, Зандер так и сказал. «Неудачно споткнулся и упал во время прогулки по горному склону». Как будто я не знала о его честолюбивых замыслах, как у Королевы-изуверки. Чего она только ни творила, чтобы воплотить их, – включая человеческие жертвоприношения. Зандер убил Эфрема. Но кому я тогда могла об этом рассказать? Сама бы и осталась виновата. А теперь и ты в той же ловушке. – Она ткнула в меня пальцем. – Рискнуть и сообщить Совету о дерзких устремлениях Зандера – а потом бояться, что и тебя вместе с ним арестуют, – или промолчать и не ввязываться в неприятности? Ведь очевидно – тебе эти сведения не просто так достались.

Я задумчиво прищурилась. Мы пока не рассказывали ей о случившемся с Олиссой Голдмерси, но, кажется, Юфина сама сложила два плюс два и пришла к собственным выводам.

— Жертвоприношение? – слабо переспросила Севиль.

— Его плоти и крови, – подтвердила Юфина. – Отец и сын. – Посмотрев на меня, она добавила: – Отец и дочь.

Я вцепилась в край дивана. Принес в жертву собственную плоть. Так вот что ему от меня нужно? Вот что он сделал со своим сыном? Я думала, мое отвращение к отцу уже достигло предела, но ошиблась. Я всегда знала, что он убийца, но ведь есть разница: убивать, служа народу, – или лишить жизни сына? Я посмотрела на Шестого: тот тихо прислушивался к нашему разговору. Мне стало интересно – а он что об этом думает? Помнит ли хоть что-то… Я представила, как отец убивает его, лицо малыша, искаженное страхом, и меня затошнило.

— И зачем ему это? – мрачно спросила я.

— Точно не знаю, – ответила Юфина. – Он уже давно мне не доверяет. Насколько я помню, из всего, что мы обычно обсуждали, Зандера особенно интересовали попытки Королевы-изуверки проникнуть в Запределье. Идея присоединиться к сонму богов.

Какая дикость. Это же кощунство! Пропасть между богами и человечеством непреодолима. Отец всегда яростно осуждал любые оскорбления высших богов – зачем ему такое?

Ответ напрашивался сам. Зандер жаждал власти больше всего на свете. Тянуться к ней ему не мешал даже страх перед Зверем.

Побледневшая Севиль прижала руку ко рту.

— Как? – требовательно спросила я. – Даже у Королевы-изуверки ничего не вышло, хотя она скормила богам множество жизней. Отчего отец решил, будто у него все получится?

— Не знаю, – покачала головой Юфина. – Но подозреваю, что в Теневом Пределе есть множество тайн, в которые я не посвящена. В конце концов, я лишь дитя Дома, запятнанного связью с прежней правительницей. Если Зандер и наткнулся на какие-то секреты, которые могут ему помочь в этом деле, со мной он не стал ими делиться. Вот и все, что мне известно.

После откровений Юфины в гостиной повисло молчание. Жена отца сидела, гордо подняв подбородок, но плечи будто поникли – словно годами копившаяся горечь наконец вырвалась наружу. Я сжала руки на коленях, до боли закусив нижнюю губу. Отец собирался взять меня с собой в Теневой Предел и принести в жертву. Не это ли было его целью с самого начала? Забирая меня у матери, он уже замышлял мое убийство?

Я знала, мы не любили друг друга, и все же было больно понимать, сколь мало я для него значила. Еще больнее – сознавать, что я ошибалась, что мой план отнять его место в Доме Авера, возможно, напрасен. Раз он никогда не мечтал о титуле, раз все это время жаждал иного – как мне ему помешать, если я даже не представляю, в чем заключается его цель?