Книга Ведьма пустоши, страница 44 – Джессика Кури

— Нет, прошу вас, – быстро ответила я. – Я предпочитаю идти пешком.

Мистер Норт пожал плечами и отхлебнул чаю.

— Как знаете. Но тащить свои вещи всю дорогу до Блэксвайра вы не сможете. Как найдете пристанище, дайте знать, и мистер Макдугал привезет вам ваши пожитки.

— Она может остаться здесь! – запищала Сильви. – Почему нет, Конни? У нас миллион кроватей, и…

— Не думаю, что это хорошая идея, – мягко сказала я.

— Нет уж, – проворчал ее брат из-за чашки. – Мисс Прайор уже все решила. Полагаю, мы для такой высокообразованной и светской души, как она, слишком просты и отсталы.

Я бросила на него ледяной взгляд, на который он ответил с той же холодностью.

Сильви надула губки.

— Но…

— Я сказал «нет» и не потерплю дерзости, маленькая ведьма.

— Болван!

— Гарпия.

Сильви ухмыльнулась и ткнула брата локтем в бок. Он взвизгнул и свалился со стула, будто смертельно раненный. Затем раздался уже настоящий крик боли – его травмированная нога ударилась о стол.

— Честное слово! – всплеснула руками миссис Макдугал. – Варвары! Все до единого!

Когда десять минут спустя я выскользнула из ветшающего поместья мистера Норта, пустошь была окутана серым туманом, подсвечиваемым угасающей зарей. Воздух был таким ледяным, что казалось, кровь в жилах вот-вот застынет. Даже горячий завтрак миссис Макдугал и чай, согревавшие живот, не смогли помешать мне на миг пожалеть, что я променяла уютную кухню на этот мороз. А прощаться с огорченным личиком Сильви оказалось еще тяжелее. Эта девочка мучительно напоминала мне моих учениц.

Но мысли о классе напомнили, что у меня есть задача, и чем скорее я с ней покончу, тем быстрее смогу вернуться домой. Как только я отошла достаточно далеко от поместья, чтобы мистер Норт не мог за мной подглядывать, то вшила в свою шаль несколько согревающих узлов. Правда, пока я наполняла их силой, мне почти захотелось, чтобы он увидел меня сквозь окна своего мрачного библиотечного логова. Одна только мысль о том, как он будет кипеть от такого неповиновения, грела меня почти так же, как магия.

Над пустошью расползались жуткие звуки: низкие стоны, которые с равной вероятностью могли исходить от пробуждающихся великанов или быть просто ветром в деревьях; внезапные испуганные шорохи в папоротнике, издаваемые мелкими зверьками; отдаленное пыхтение, которое могло принадлежать и коровам, и лошадям и даже оказаться неодобрительным ворчанием самих Мойр – кто их разберет. Я вышла на дорогу, а затем свернула на восток, через пустошь, подальше от особняка.

«Взойди на самый высокий северный холм,– гласили указания Лахлана. – Затем отыщи южный утес с тремя скалами, торчащими из его склона, словно три твои суровые Мойры. Врата лежат на полпути между ними и, вероятно, охраняются, так что ступай осторожно, маленькая ведьма».

Согласно карте, которую я стащила из кабинета мистера Норта, самой высокой точкой в округе было Всхолмье Торена, лежащее к северу от поместья, в нескольких часах ходьбы.

Вскоре дикость этого места просочилась сквозь кожу и пробрала до костей, и я обнаружила, что спешу, дыша все чаще. Солнце поднималось, и туман таял, открывая землю, куда более странную и прекрасную, чем я могла вообразить.

Здешние пустоши были изрезаны и разбиты скалами; величественные утесы вздымались изо мха, отбрасывая на колючий вереск длинные лиловые тени. Ветры со всех сторон света встречались тут, чтобы резвиться, бороться и заигрывать, и от этого земля казалась живой, наполненной незримыми исполинскими тварями. Шляпка так и норовила слететь с головы, юбки обвились вокруг ног и развевались позади. Эти ветры гнали меня, как маленький корабль, тащили и толкали, пока я не начала задыхаться.