Онлайн книга «Тайное книжное общество»
|
Внезапно колени Розы ослабли и подогнулись. Поняв, что ей не устоять на ногах, она опустилась в туго набитое кресло Теодора. Кожа под ее весом скрипнула, но Роза даже не расслышала этого из-за шума в ушах, запульсировавшего в унисон с ускорившимся ритмом сердца. Дрожащими пальцами она пролистнула хрусткие страницы книги. В глаза ей бросились непристойные картинки – изображения полуодетых женщин в провокационных позах. А потом она обнаружила даже список особых словечек и фраз, которые предлагалось использовать мужчинам для конкретизации того, какие именно удовольствия они желали и могли получить за определенное количество монет. Трясущиеся руки уже с трудом перелистывали слипшиеся страницы, пока Роза не осознала: она больше не может выносить эти срамные картинки, эти гадкие скабрезные комментарии и откровенно похабные намеки. И такая мерзкая книга была в распоряжении Теодора – безо всякой стыдливости убранная в ящик стола! Сильнее всего ее ужаснул раздел о женщинах Уайтчепела – того самого района, в котором она бывала чуть ли не каждый день с различными поручениями и акциями Общества по улучшению положения бедных. Роза не раз примечала этих женщин, слонявшихся возле питейных заведений. Они задирали перед проходившими мимо мужчинами свои яркие юбки так, что становились видны их лодыжки и голени, и шепотом предлагали им нечто такое, что заставляло многих остановиться и взглянуть на них с интересом. А позже Роза замечала тех же женщин в очереди за бесплатной едой – с малышами на руках, синяками, оттенявшими их скулы, и безысходным отчаянием в глазах. Роза помогала этим женщинам, а Теодор… Она не смогла закончить свою мысль: в горле встал ком. Лишь успела схватить хрустальную вазу с любимыми перьевыми ручками мужа, как ее тут же стошнило на эти прекрасные письменные принадлежности. Ни капельки не пожалев об этом, Роза тыльной стороной кисти вытерла рот. Ее желудок опустел, но кости и мышцы слишком ослабли, и она продолжила сидеть в кресле – в расстроенных чувствах и полном смятении. К ее тапочкам прильнула теплая морда заскулившего Плутона. Но Роза была не из тех женщин, что надолго впадают в уныние. Она подумала тех несчастных, бедных обитательницах Уайтчепела и других подобных районах Лондона, упомянутых в мерзкой книге. А еще она подумала о книгах, которых лишили ее. И на нее накатила свежая волна ярости. Энергия пронзила тело Розы, как обжигающая «Белая молния»[3]. Подобрав с пола упавшую книгу, она вскочила с кресла и бросилась в библиотеку, где в последний раз видела Теодора. Мопс потрусил за ней. Действительно, макушка мужской головы высовывалась из-за высокой спинки кожаного кресла возле камина. Твердые подошвы домашних туфель зашлепали по густому ворсу персидского ковра, купленного годом ранее на деньги ее отца. Теодор повернул голову и вытянул шею, чтобы лучше видеть ее. Плутон подбежал к хозяину. — Роза, что за…? Девушка обошла кресло, воззрилась на мужа и дала волю гневу: — Мне показалось занимательным, что ты считаешь хороший, безвредный роман образчиком аморального чтива, когда сам нарушаешь наши брачные клятвы. Мопс тявкнул на высокой ноте. Теодору хватило наглости изобразить на лице оскорбленность. Его лицо побагровело в золотистом отсвете огня. |