Книга Королева склепа, страница 39 – Кристофер Триана

– Здесь есть склеп, – начала подруга, – или, по крайней мере, был.

Они огляделись, но ничего не увидели.

– Это был семейный мавзолей, – продолжила Бриджит. – Голдманы были аристократами, их семья могла позволить себе гигантскую усыпальницу для родителей и детей. Бабушка сказала, что первым умер мистер Голдман – кажется, где-то в начале 1900-х.

– Ты же говорила, что не знаешь, что это за место, – насторожилась Холли.

– Я и не знаю. – Бриджит нахмурилась. – Это всего лишь история, легенда. Я не знаю, правда ли это, и моя бабушка тоже не знает. – Она стряхнула пепел. – Как бы то ни было, вскоре пришла очередь миссис Голдман. По тогдашним меркам, они оба были пожилыми, где-то за пятьдесят. У них было много дочерей – семь или восемь, – и для каждой в склепе был установлен гроб, на будущее, когда придет их время. Вскоре после смерти родителей младшую дочь, Мэдлин, нашли мертвой в постели. Ей было всего девятнадцать. Никто не знал, почему она умерла, а ее старшая сестра, Дженис, не согласилась проводить вскрытие из религиозных соображений. Что-то гнала о том, что, когда Мэдлин отойдет к Богу, ее тело должно быть целым. В общем, ее положили в гроб, а гроб поставили в склеп. Некоторые говорят, что старшая сестра отравила Мэдлин и не хотела проводить вскрытие/бальзамирование, потому что боялась, что обнаружат следы яда. Говорят, она убила Мэдлин из опасений, что та унаследует родительское состояние. По мнению Дженис, оно принадлежало ей по праву старшинства, ведь сына, который мог бы продолжить род, не было. Но никто не мог доказать, что Дженис отравила сестру. К тому же она все равно умерла следующей, несколько лет спустя, от так называемой чахотки.

– О да, – сказала Холли. – Я помню из уроков истории, что в прежние времена чахотка была серьезной проблемой. Кошмар какой-то, а не жизнь.

– Не такой кошмар, как то, что было потом. – Бриджит вновь выдержала паузу и затянулась, создавая настроение. – Видишь ли, это место было опечатано в течение многих лет, и, когда семья вошла, чтобы похоронить свою старшую сестру, они обнаружили тело младшей на полу мавзолея.

– Вот дерьмо… – ахнула Вера.

– Гроб Мэдлин был распахнут, на внутренней стороне крышки виднелись следы ногтей. Дверь в мавзолей тоже была поцарапана и покрыта пятнами засохшей крови: Мэдлин отчаянно пыталась выбраться. Похоже, она и не умирала на самом деле, просто все решили, что умерла, а она просто впала в летаргический сон. Мэдлин запечатали в склепе – похоронили заживо.

Волосы на затылке Холли встали дыбом.

– Бог мой, Бриджит…

– Это еще не самое ужасное. Видите ли, Мэдлин поместили туда вскоре после смерти родителей. Она оказалась заперта в мавзолее вместе с их телами. Так что она сделала единственное, что могла.

Холли зажала рот рукой. Глаза Веры расширились.

– Когда семья пришла похоронить Дженис, был открыт не только гроб Мэдлин, – продолжала Бриджит. – Не желая умирать с голоду, Мэдлин съела трупы своих родителей.

– Господи, – выдохнула Холли.

– Их кости были обглоданы дочиста. Разумеется, бедняжка Мэдди все равно умерла от голода.

– Черт возьми… – Потрясение на лице Веры сменилось улыбкой.

– Да. Жесткая история. – Бриджит щелчком отправила окурок в сгущающуюся темноту. – Интересно, где склеп? Или его потом снесли?