Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Тама затряс головой. — Ауэ! Две бороды, мистра! — Две бороды? Черт побери! – Лэйд попытался представить себе подобное чудовище, но потерпел неудачу. – Как это? Прижав коробку к боку, мальчик изобразил жестами пышную растительность, растущую из подбородка в две разные стороны. Не чудовище из свиты Девяти Неведомых, понял Лэйд, и не странный представитель островной фауны. Всего лишь раздвоенная борода, введенная в моду любимцем публики сэром Ричардом Фрэнсисом Бертоном, путешественником, исследователем и моряком. Но человек, передавший эту коробку, имел отношение к королевскому флоту не большее, чем сам Лэйд – к торговле пиявками. Да, он определенно знал этого человека. Уильям Роберт Вудман. Глава Герметического ордена Золотой зари, источника многих беспокойств в последнее время. Как странно – прежде между ними не было заведено обмениваться гостинцами. Лэйд бросил на коробку настороженный взгляд. По правде сказать, отношения между ними охлаждались на протяжении многих лет и давно уже миновали точку кристаллизации, сделавшись колючими, как лед. Орден Золотой зари, стараниями папаши Вудмана превратившийся в прибежище оккультистов и кудесников, считал Бангорского Тигра самоуверенным дилетантом, безжалостно уничтожающим все, что не в силах понять. Сам он… Лэйд подавил ядовитую улыбку, норовящую искривить губы. Сам он не дал бы за воспитанников папаши Вудмана и трех пенсов за дюжину. Все эти доморощенные оккультисты, месмериты, спиритуалисты, мистики и неосуфисты, хоть и твердили, что ставят своей целью изучение Левиафана, знали про Его привычки не больше, чем кабинетные ученые – о том, с какой стороны у лошади хвост. Иногда они даже гибли из-за этого – с точки зрения Лэйда, нелепо и бессмысленно, – однако все равно не оставляли своих трудов. Несмотря на то, что эта вражда тянулась невероятно долго, временами превращаясь в безобразную грызню, сдабриваемую ругательствами и угрозами всех сортов, она никогда не перетекала в нечто большее. Пока Чарльз Уэбстер Ледбитер, философ четвертого уровня посвящения и правая рука Вудмана, не сделался лужицей мутной жижи на столе. Это трагическое событие произошло на глазах у Лэйда и, хоть он не имел к нему прямого отношения, быстро превратило Орден, юдоль тихих, утративших связь с реальностью лунатиков, в улей, набитый ядовитыми осами. Некоторое время Орден настойчиво призывал Лэйда явиться на внутренние слушания, больше напоминающие судилище, чтобы дать отчет и объясниться в своих действиях, но делал это в столь фамильярной и пренебрежительной манере, что Лэйд приходил в ярость, едва взяв в руки приглашение. Кончилось тем, что он сцапал очередного посланника Ордена, топчущегося на пороге его лавки, и, перемежая речь доходчивыми оплеухами, довел до его сведения некоторые вещи, имеющие первостепенную важность. Во-первых, покойный Чарльз Уэбстер Ледбитер всегда был самодовольным дураком, ни черта не смыслящим в настоящем ремесле, именно поэтому и сделался покойным. Иногда Левиафан снисходительно относится к дуракам, но даже у Его терпения есть предел. Во-вторых, он, Лэйд Лайвстоун, по горло сыт оккультными делишками Ордена и не собирается иметь с ними ничего общего, равно как и оправдывать себя перед кружком великовозрастных заигравшихся чудаков. В-третьих… |