Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
— За них стоит выпить. — Конечно, – Лэйд опрокинул в себя еще одну рюмку, – эпоха отважных авантюристов миновала, та, в которую мы живем, принадлежит дельцам и сутягам… Но я сейчас говорю о мистере Харден-Хикки. Возможно, в какой-то момент он повредился в уме, в самом деле вообразив себя полновластным владыкой этого маленького, но гордого княжества. А может, его рассудок погубил Левиафан своими зловещими чудесами. Ныне князь Джеймс Первый, прибывший с дипломатическим визитом в Новый Бангор, занимается преимущественно тем, что ищет всякие безделушки в прибое, торгуется с мальчишками да изредка забредает на Хейвуд-стрит, где добросердечные лавочники вроде меня подкармливают его. — Я знаю, кто такой Харден-Хикки, – с легким раздражением обронил Доппельгангер, – у нас одна память на двоих. К чему ты вообще затеял этот рассказ? Лэйд покрутил в руках рюмку с ромом. Мутная жижа, похожая на воду из застоявшегося пруда. Однако сейчас она нужна была ему, чтобы смягчить острые ростки, которые перли из того липкого, удобренного совестью месива, что зовется душой. — Давным-давно, когда я только осваивался в Его брюхе, кто-то наделил меня прозвищем – Бангорский Тигр. Поначалу я не очень жаловал его. Мне казалось, в мире есть куда более звучные и… подходящие джентльмену имена. Животное – это всегда животное, даже если оно вооружено смертоносными когтями и носит шикарные полосы на шкуре. Я предпочел бы зваться как-нибудь иначе – Бледным Рыцарем, Виконтом, Дредноутом, на худой конец – Последним Драгуном, Предвестником или Уэссекским Призраком… Однако прозвище оказалось живучим. Оно прицепилось ко мне, как репей, сбросить его не получалось. Да и я не очень старался, если начистоту. Со временем я даже стал находить его благозвучным. Может, оно не очень изящное, но оно подходит мне, как хороший костюм. Все-таки не куница, не гиена – тигр… Полосатый хищник, скользящий по джунглям, безжалостный охотник и непревзойденный следопыт. Благородный убийца в грозной расцветке… Доппельгангер поморщился. — Стариковское нытье. Знал бы ты, как мне надоело его слушать. Лучше выпей еще. — Только вместе с тобой. — Заметано, Чабб. Лэйд взял бутылку рома и наполнил две рюмки. Это далось ему с трудом. Несмотря на то, что пьян он еще не был, бутылка словно налилась тяжестью, пальцы же, напротив, сделались мягкими и слабыми, едва способными ее удержать. Но ему удалось наполнить сосуды до краев. — Прозит! – язвительно усмехнулся Доппельгангер, принимая свой. — Ваше здоровье! Они выпили и одинаково закашлялись. Призрачное лицо Доппельгангера налилось явственным румянцем и на миг стало казаться не призрачным, просто очень бледным лицом утомленного и многое повидавшего джентльмена. Наверное, и лицо Лэйда выглядело не лучше. — Не хочется об этом думать, но между мной и несчастным князем Джеймсом, побирающимся в Хукахука, есть много общего. – Лэйд тяжело выдохнул застоявшийся в легких едкий воздух. – Мы оба пытаемся выглядеть теми, кем не являемся. Он никакой не князь, он повредившийся в уме бродяга – жалкая ветошь, которой играет ветер. Третьеразрядный герой второсортного романа, которого автор выпускает на сцену, чтоб позабавить публику да разрядить обстановку, ему не суждено сыграть никакой заметной роли в повествовании. Как и я. Салливан прав. Я мнил себя охотником долгие годы, но, если разобраться, был просто игрушкой в Его руках. Игрушкой, с которой Он развлекается, когда находит охота, и которую может забыть на долгое время в пыльном углу. Я не Бангорский Тигр, я… |