Книга Арахнид, страница 85 – И. В. Офелия

— У тебя нет ничего потеплее? – Он ущипнул меня за рукав.

— Нету, – сказала я и подняла подбородок, практически бросив эти слова в небо в попытке проигнорировать Сайласа.

— Как скажешь, Крампус, – поддразнил он, стряхивая несколько снежинок с моей меховой шапки.

— Что же свело наши пути этим утром? – Я подняла на него взгляд. – Уверена, это не совпадение.

— Я хотел тебя увидеть.

— И?

— Больше ничего.

Я покачала головой.

Мы оказались перед кузницей. Внушительные ворота мастерской оказались приоткрыты лишь настолько, чтобы внутрь не проникал леденящий ветер. Звон металла становился отчетливее с каждым нашим шагом.

— Джон? – позвала я.

Внутри мастерская была такой же грубоватой, как и снаружи. В центре просторного цеха гордо пылала печь, безраздельно властвуя над своим царством. Рядом с ней опускала кувалду на докрасна раскаленный металлический прут мощная фигура. С прута слетали вишневые чешуйки, обнажая ярко-желтый слой под ними, прежде чем он вновь накалялся до того же красного оттенка. Чешуйки, падая, становились пепельными.

— Джон! – Мой голос перекрыл звонкий стук молота.

Загорелый мужчина обернулся, и его лицо озарила улыбка, почти столь же яркая, как пламя в горне.

— Не заметил тебя! Я собирался придержать твои инструменты до завтра – сегодня для выхода на улицу уж слишком морозно. – Он погрузил раскаленный металл в бочку с водой рядом с наковальней, и она с шипением взорвалась паром. Сбросив грубые рукавицы, мужчина направился к нам.

Он обнял меня по-дружески, затем взял за плечи и отодвинул на расстояние вытянутой руки.

— Полагаю, ты – мой единственный заказчик, которого я могу приветствовать объятиями, раз уж одежда у тебя обычно черна, как сажа у меня на ладонях, – рассмеялся он, и у внешних уголков его глаз залегли лучики морщинок. – А это кто у нас такой? – Он бросил взгляд через мое плечо, прежде чем пройти мимо.

— Сайлас Форбс, – протянул он руку Джону.

— Не нужно церемоний, иди сюда! – Джон радостно рассмеялся, обхватив его руками, хлопнул по плечу и отступил. – Любой друг Алины – и мой друг.

Я буквально отшатнулась от слова «друг», но это лишь развеселило Сайласа.

— Такое облегчение – встретить в этом городке кого-то столь приветливого. Заводить знакомства здесь – та еще задача,– пошутил Сайлас.– Я бы совершенно потерялся без моей гостеприимной подруги.

— Я подумала, что заберу инструменты сейчас. Знаю, вы закроете мастерскую на несколько дней из-за надвигающейся непогоды.

Я сняла шапку, чтобы стряхнуть влагу от растаявшего снега.

— Конечно! Хотя если бы ты не пришла, я бы сам отнес их тебе домой. – Джон наклонился к своему верстаку и вытащил оттуда кожаный сверток, туго скатанный в форме полена и стянутый ремнем с ручкой.

— Я бы не стала тебя утруждать.

— Ты вообще редко кого-нибудь о чем-либо просишь, – заметил Джон, приподняв бровь, и протянул сверток Сайласу. Когда Джон отпустил ношу, я уловила легкое напряжение в позе Сайласа – видимо, вес оказался неожиданным, – но он тут же восстановил самообладание и сделал вид, будто так и было задумано.

— Ты придешь на Рождество? – Я постаралась не звучать слишком уж надеющейся, на случай если в этом году у Джона другие планы, но его присутствие в доме всегда было желанным.

— Если хочешь, я приду, – ответил он, и в глазах мелькнула тень грусти.