Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 35 – Мэрион Чесни Гиббонс

— Хорошо.

Она толкнула поцарапанную дверь и исчезла внутри. Оттуда послышался гул голосов, затем девушка появилась снова.

— Заходите. Мистер Хейфорд вас примет.

Мистер Хейфорд встал из-за стола, чтобы их поприветствовать. После приведения в футболке и кедах он удивил своим консервативным видом. Это был невысокий, аккуратно одетый мужчина с гладким лицом оливкового цвета, темными глазами и тонкими прядями черных жирных волос, зачесанными назад со лба. На нем были темный костюм, рубашка с воротничком и галстук.

— Присаживайтесь, – предложил он. – Что я могу для вас сделать? Я узнал вашу фамилию, миссис Рейзин. В прошлом году вы собрали внушительную сумму на благотворительные цели.

Агата расцвела.

— Мы оба были знакомы с ветеринаром Полом Блэйденом, – заговорил Джеймс. – И мы поспорили. Миссис Рейзин считает, что он был богатым человеком, а у меня сложилось впечатление, что денег у него было мало. Вы знаете, сколько он оставил после себя?

— Я не могу назвать вам точную цифру, потому что не помню, – ответил мистер Хейфорд. – Думаю, около восьмидесяти пяти тысяч. Когда-то это было целое состояние, а сейчас на эту сумму и приличный дом не купишь. Конечно, он оставил и дом, но Блэйден брал ипотечный кредит, а затем, не выплатив его, перезаложил дом. С нынешними ценами во время экономического спада у мистера Райса, который за ним наследует, едва хватит средств, чтобы расплатиться с этими кредитами. Не думал, что наступит день, когда мы в нашей стране будем считать, что восемьдесят пять тысяч фунтов – это не такие и большие деньги. Так что, похоже, мистер Лейси, вы выиграли спор.

— Значит, из-за денег его убить не могли, – печально заметила Агата после того, как они распрощались с редактором. – И тем не менее…

— Тем не менее что?

— Если у него было восемьдесят пять тысяч фунтов, зачем перезакладывать дом, не выплатив ипотеку? Я имею в виду, что проценты получаются разорительные. Почему не выплатить хотя бы часть денег, которые он был должен?

— Дело в том, что мы заставляем себя верить, будто имеем дело не с несчастным случаем, а убийством, – ответил Джеймс.

Агата быстро соображала. Если Джеймс откажется от идеи расследования дела, то у нее почти не останется оправданий для того, чтобы проводить время в его обществе.

— Мы можем попробовать поговорить с его женой, – предложила она. – Я имею в виду, что раз уж мы все равно здесь и нам нужно убить время до того, как ехать к Биллу.

— О, очень хорошо. Где нам ее найти?

— Попробуем в телефонном справочнике. Будем надеяться, что она все еще не поменяла фамилию, – ответила Агата.

Они нашли в справочнике «Г. Блэйден». Адрес: Малый Блумхэм, Розовый дом.

— Где находится Малый Блумхэм? – спросила Агата.

— Я один раз видел указатель к нему. Нужно свернуть со Строуд-роуд.

Когда они въехали в Малый Блумхэм, местность окутывал бледный туман, и сельский пейзаж напоминал китайскую акварель. Местечко скорее походило на поселение каких-то отшельников, а не деревню: несколько старых домов, построенных из золотистого котсуолдского камня, сгрудились рядом с ручьем.

Людей не было видно, из труб не поднимался дым, даже собаки не лаяли.

Агата выключила двигатель, и они с Джеймсом стали прислушиваться, когда вокруг них воцарилась странная тишина.