Книга Свежие сплетни для настоящей лентяйки, страница 33 – Мэрион Чесни Гиббонс

Агата протягивала чек, который владелец паба отказывался брать.

— Нет-нет, так легко вам не удастся отмазаться, – ворчал он. Это был мужчина неприятного вида, желтое лицо которого напоминало кусок сыра чеддер. Он вспотел от ярости. – Вы должны предъявить обвинение этой женщине, сержант, – заявил он Биллу. – И мы с ней встретимся в суде. Предъявите ей обвинение в преднамеренном вандализме.

Джеймс забрал чек из пальцев Агаты и моргнул при виде такой большой суммы.

— Вы не можете себе это позволить, – заявил он. – Дама в вашем положении, живущая на вдовью пенсию, не может заплатить такую сумму. Объявите себя банкротом, а затем, даже если он подаст на вас в суд, не получит ни пенса. Я знаю хорошего адвоката, у него контора тут неподалеку.

— Прекрасная мысль, – согласился Билл. – Вам в любом случае нужен адвокат. Он захочет узнать, почему в женском туалете не было лампочки, а раковина так легко отвалилась от стены. И проводку в пабе будет неплохо проверить.

— Я возьму чек, – отчаянно прорычал владелец паба.

— Вы возьмете другой чек, – твердым голосом заявил Джеймс. – Агата, доставайте вашу чековую книжку и выпишите чек на половину этой суммы.

Сыр чеддер снова был готов взорваться, но ледяной взгляд Джеймса Лейси заставил его замолчать.

Агата выписала новый чек, Джеймс в это время порвал предыдущий.

Когда они все вышли на площадь, Билл обратился к Агате:

— Если бы владелец был милым и достойным человеком, я мог бы предъявить вам обвинения, Агата. В любом случае вопрос решен благодаря мистеру Лейси. Как насчет ужина сегодня?

Агата колебалась. Изначально она думала, что ее день с Джеймсом может закончиться ужином в интимной обстановке. С другой стороны, лучше и дальше проявлять холодность и невозмутимость.

— Да, это было бы очень мило. Где ты живешь? Я знаю твой номер телефона, но не знаю адрес.

— Буковая деревня, дом номер двадцать четыре. Выезжаете из города по Фосс-Уэй, затем едете по Кэмден-Уэй, вам нужен первый поворот с нее налево, едете до светофора, поворачиваете направо, далее первый поворот налево – и вы на месте. Это тупик.

Агата записала информацию на обороте счета за газ.

— В какое время?

— В шесть. Мы ужинаем рано.

— Мы?

— Мы с моими родителями. Вы забыли, что я живу с ними? Вы тоже приходите, мистер Лейси.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, боже», – молилась Агата.

Джеймс выглядел удивленным.

— С удовольствием, – тем не менее сказал он. – Я решил дать себе выходной – в большей или меньшей степени. Я могу прийти в этой одежде? Это будет нормально?

Биллу явно было забавно.

— Мы не устраиваем официальных приемов, – ответил он. – Жду вас.

Он ушел, рядом с ним вышагивала высокая, по-прежнему продолжающая молчать женщина-полицейский.

— Я думаю, нам нужно сейчас что-то съесть, – заявил Джеймс. – Как насчет пива с сэндвичем? А затем решим, у кого узнать про сестру. Нам следовало спросить у Билла Вонга. В любом случае мы сможем это сделать вечером.

Он не упоминал разгромленный туалет, и Агата была ему за это благодарна. Но она посчитала, что должна прояснить один вопрос.

— Меня едва ли можно назвать нищей, – хриплым голосом заметила она.

— Я знаю, – дружелюбно ответил Джеймс. – Но владелец паба готов был взять любые деньги, когда подумал, будто у вас нет средств.