Книга Раздевайся, отличница!, страница 120 – Марципана Конфитюр

— Надо было из парней позвать кого-нибудь, — сказала Клементина, стоявшая на причале.

— Сами разберемся.

Я надела очки, задержала дыхание и нырнула в недружелюбный зелёный космос.

Снизу пирс выглядел словно загадочный инопланетный лес, к которому пробивались полоски света, проходившие меж досок. Деревья-сваи уже густо поросли оранжевыми кораллами, так что от мысли ухватиться за одну я отказалась. Стая красных рыб метнулась прочь при моём появлении. Огромный рак, перебежав через затопленный кроссовок, исчез из поля зрения. Но главное: между опор, словно рыбы, застрявшие в гигантской сети, болтались, покачиваясь, три подобия человека.

Серые, раздутые, застывшие в неестественные позах, они были похожи на творения бездарного скульптора, вообразившего, что может создавать людей из грязи. Лицо ближайшего было повёрнуто в мою сторону, хотя плавал он на животе. Из-под его клетчатой рубашки, сшитой из разноцветных кусков фланели, вылезла мокрица, быстро пробежала через шею, оказалась на лице, задев за водоросли, длинной ниткой плававшие прямо перед носом мертвеца...

А, стоп!

Это не водоросли.

Это были его собственные усы!

Очень длинные усы. Рубашка в клетку. Мост через красный бассейн. Я и Элисон. Пар. Разговоры о Вэнсе... Садовник!

Я всплыла.

Воздух пах мертвечиной, но вдох было сделать ужасно приятно. Перед глазами теперь снова был знакомый пирс с знакомой Клементиной. Впрочем, перед мысленным взором по-прежнему стояла картина с плавающими мертвецами.

— Ну и что? — Спросила Клементина.

— Там садовник! — Объявила я, скорее вылезая и спеша надеть халат. — Двух других я не узнала... Но ты знаешь, что? Я уже какое-то время назад заметила, что садовник пропал. А знаешь, кто пропал ещё раньше? Библиотекарь!

— Значит, там библиотекарь? Ты сейчас нырнёшь ещё раз убедиться? — Равнодушно поинтересовалась соседка.

— Ну уж нет, мне хватило! Не уверена, что смогу забыть это зрелище хоть когда-то...

— Да, я тоже.

— Ну, в общем, — сказала я. — Я звоню Вэнсу. Он же всё-таки проректор. Пусть решает.

— Пусть решает, — согласилась Клементина. — Кстати, я передала ваше пожелание Андреасу, он всё сделает. В три часа можете уединиться... Ну, или нет, как хотите... Мне что-то не очень. Пойду, полежу, ладно, Мирра?

Я была ещё в шоке, но всё же сумела заметить: со вчерашней ночи Клементина ни разу не назвала меня «Вукси».

Вид мистера Вэнса, вылезающего из океана в одних трусах (не считая очков Леона), показался бы мне умопомрачительно волнующим — если бы не обстоятельства, заставившие его туда окунуться.

С моего погружения прошло полчаса. Кроме нас сейчас на пирсе не было никого.

— Так и есть, — вздохнул Лоуренс. — Библиотекарь. Я узнал его по твидовой жилетке. А третий — шеф-повар. Ты когда-нибудь видела нашего шеф-повара?

— Нет, ни разу.

— Так вот, это он. Охохо... Час от часу не легче. Впрочем... Чего-то подобного все мы и ждали.

— Кто — вы?

— Ну руководство. Сорос, я и миссис Олби.

— Это кухонная банда?

— Кто ещё-то?.. Впрочем, это было дело времени... С тех пор, как мы осознали, что эта троица бесследно испарилась, постоянно жили в ожидании такой находки. То, что это случилось в день бала — огромная пакость. Но то, что их нашла именно ты — это огромное везение.