Книга Брошенная жена Черного дракона. Хозяйка Пепельной долины, страница 17 – Ангелина Сантос

Зато знала, что бессмысленно красить стены, пока под ними гибнет земля.

— Крышу починим, — сказала я. — Но не первой.

Леста кивнула.

На этом разговор закончился.

На следующий день Савел с двумя помощниками отправился обследовать дренаж, а я осталась в архиве.

Мне нужны были деньги и понимание того, сколько долина может потратить, не оставив людей без семян и зимних запасов.

За последние три года доходы едва покрывали расходы. Некоторые платежи выглядели подозрительно высокими.

Камень для каналов покупали у одного поставщика. Инструменты — тоже. Перевозка иногда стоила почти столько же, сколько сам материал.

Все счета подтверждал Варен Дост.

Я выписала названия торговцев.

Потом нашла старые записи.

Пять лет назад поставщики были другими, а работы обходились заметно дешевле.

Это еще не доказывало обман. Цены могли вырасти.

Но проверить стоило.

После обеда Мара принесла небольшой деревянный футляр.

— Вы просили разобрать вещи.

— Что там?

Она поставила футляр на стол.

— Украшения, которые принадлежали вам. Господин Арден вернул только то, что не относилось к его семье.

Я открыла крышку.

Кольца, серьги, две цепочки, браслет с красными камнями.

Некоторые вещи выглядели очень дорогими.

Я подняла браслет.

— Сколько он стоит?

Мара едва не уронила сложенную одежду.

— Госпожа?

— Примерно.

— Не знаю.

— Кто знает?

— Ювелир.

— В ближайшем городе есть?

— Конечно.

Я положила браслет обратно.

Мара смотрела на меня настороженно.

— Вы хотите что-то продать?

— Возможно.

— Это украшения вашей матери.

— От Рейнара?

— Нет. Из дома Сорен. Их подарила ваша мать.

Я закрыла футляр.

Это меняло дело.

Украшения принадлежали женщине, чью жизнь я унаследовала вместе с телом. Возможно, они были ей дороги.

Но браслет в коробке не мог спасти ни ее прошлое, ни мое настоящее.

— Мара, до болезни она часто их носила?

Мара напряглась.

— Редко. После смерти госпожи Сорен почти не надевала.

— Почему?

— Не знаю.

Я провела пальцами по крышке.

— Пока оставим.

Но решение уже начинало складываться.

К вечеру вернулся Савел со сметой.

Она оказалась немного выше его первоначальной оценки, но все еще посильной.

— Если начать послезавтра, сколько времени понадобится?

— До западного ручья — дней восемь. Боковые отводы дольше.

— Что мешает?

— Людей мало.

— Сколько можете собрать?

— Десять сразу. Еще восемь заняты на полях.

— Если заплатить отдельно?

— Придут и с полей. Только кто урожай собирать будет?

— Никого с полей не снимаем.

— Тогда работа пойдет медленнее.

— Пусть.

Я взяла смету.

— Начинайте десятью.

Савел не двинулся.

— Начинать?

— Да.

— Без господина Доста?

— Он больше не распоряжается моими деньгами.

— Я про Варена.

— Тем более.

Савел посмотрел на Лесту.

— Деньги точно будут?

Я поняла: обещания здесь уже давали. И, судя по его тону, не раз.

— Половину за первые четыре дня заплачу вперед. Остальное — после приемки каждого участка.

— Кто будет принимать?

— Вы и я.

— Я?

— Вы знаете каналы. Я — нет. Не собираюсь изображать специалиста там, где им не являюсь.

Он помолчал.

— Хорошо.

На следующее утро я поехала в ближайший город.

Дорога заняла почти два часа. Со мной отправились Мара и один работник из дома.

Я взяла три украшения — не самые памятные и не весь запас.

Ювелир оказался пожилым человеком с безупречно чистыми руками. Перед тем как назвать цену, он долго молча рассматривал каждую вещь.