Книга Леди пепла, страница 269 – Мелисса Рёрих

— Ты ведь знаешь, что она собирается замуж за принца? – спросил мужчина. – Вот и нечего ее защищать. Все равно тебе ничего не обломится.

Видя, что толпа подбирается ближе, Слоан выхватил меч.

— Кому она так понадобилась? – спросил он.

— Мне без разницы, – пожал плечами лидер. – Важно, что мне посулили достаточно бабла, чтобы прокормить семью в течение года, когда я притащу ее к ним, – пояснил он, направив на Таву нож, который держал в руке.

— Ты ее и пальцем не тронешь, – прорычал Каллан.

— Вот тут ты ошибаешься, – ухмыльнулся мужчина. – Она пойдет с нами, и, возможно, мы даже успеем немного с ней позабавиться, прежде чем принц ее выручит.

— А может, когда мы закончим, принц ее больше и не захочет, – подхватил другой.

— Разве не поэтично, ангел? – сказал первый мужчина, придвигаясь ближе. – Сколь бы ты ни мнила, что лучше нас, принц тебя все равно бросит.

Стоящая позади Каллана Тава начала дрожать, но ее голос был тверд, когда она ответила:

— Я никогда не считала себя лучше вас.

— Я тоже так раньше думал, ангел, – подхватил он, постукивая рукоятью ножа по подбородку. – А потом ты обручилась с треклятым наследником престола. Ты ничем не лучше них и забудешь о нас, как и они. Все это время ты таскалась сюда, чтобы утвердиться в собственной значимости. А на нас тебе плевать.

— Это неправда, – настаивала Тава.

Лидер пожал плечами.

— Мне все равно, правда или нет. Хватит болтать. Иди сюда, как хорошая сучка, и тогда мы не причиним тебе большого вреда.

— Я сказал, что ты ее не тронешь, – воскликнул Каллан, вытаскивая из ножен короткий меч.

— Если с тобой нет королевской стражи, то ты нас не остановишь, – хмыкнул мужчина.

— Угадал, – подхватил Слоан низким смертоносным тоном, откидывая капюшон. – Стража здесь.

Толпа попятилась. Лидер обратил на Таву исполненный гнева и ярости взгляд.

— Ты приволокла сюда треклятую королевскую гвардию?

— Да он же один, – крикнул кто-то из задних рядов. – Одного-то мы точно одолеем.

Каллан посмотрел на Таву, но она отрицательно покачала головой. Он прочел в ее глазах безмолвную просьбу не делать того, что собирался. Но другого выхода не было.

— Мне очень жаль, Тава, – пробормотал он и, отпустив ее, откинул капюшон.

Послышались вздохи и сдавленные проклятия. Не узнать принца, даже при свете факелов, мог разве что слепой.

— Вы нас и пальцем не тронете. Нашего возвращения ожидает целый отряд королевских стражников. Они без колебаний придут за нами.

Исходящая от собравшихся ненависть была осязаема. Плюнув им под ноги, лидер направил нож на Таву и проскрежетал:

— Если сунешься сюда еще раз, ангел, мы тебя убьем. Убирайся к чертовой матери.

Толпа медленно расступилась, освобождая проход. Слоан отгораживал Каллана и Таву от мужчин, но они не предприняли попыток напасть или преследовать. Откуда им было знать, что в нескольких кварталах отсюда их возвращения ожидает всего один Финн? К чему рисковать появлением в трущобах королевской гвардии? Каллан крепко сжимал руку Тавы. Его хватка не ослабела, даже когда в поле зрения показался Финн с лошадьми.

— Что случилось? – спросил тот, поспешно выхватывая оружие при виде откинутых капюшонов и обнаженных мечей.

— Нас заманили в гребаную ловушку, – прорычал Слоан, потянувшись за поводьями.