Книга Тайна спящих детей, страница 9 – Марина Исайр

— Я всего лишь проверю, заклинило ли пружину.

— Конечно. Белое перо ты тоже всего лишь рассматривала.

— Оно лежало спокойно.

— Пока не попыталось познакомиться с твоей ладонью поближе.

Ключ не двигался. Я попробовала повернуть его ещё раз, но внутри не раздалось даже скрежета, будто механизм упирался во что-то мягкое и совершенно ему не принадлежащее, и я уже собиралась убрать шкатулку в защитный ящик, когда крышка медленно поднялась сама.

Моррис отскочил и едва не столкнул чернильницу. Я тоже отдёрнула руку, однако музыка не заиграла. Маленькая фигурка внутри оставалась неподвижной, а из глубины механизма донёсся один тихий звук, похожий на далёкий удар колокола.

По витрине пополз иней.

Холод наполнил лавку за несколько мгновений, приглушив тепло ламп и печи. Моррис перестал возмущаться и повернулся к дальней стене, где из тусклого света медленно проступила знакомая фигура.

Нора выглядела слабее, чем прежде. Сквозь светлое платье просвечивали обои, волосы расплывались по плечам тёмным пятном, а лицо казалось почти бесцветным. Она стояла, обняв себя руками, и плакала, хотя слёзы не катились по её щекам. Выдавали её только дрожащие губы и отчаянное выражение глаз.

Я медленно вышла из-за прилавка.

— Нора, ты меня слышишь?

Девочка посмотрела на меня, но ничего не ответила. Она словно пыталась заговорить, однако каждый раз звук исчезал раньше, чем срывался с губ.

— Твоя бабушка была здесь, — сказала я, стараясь не приближаться слишком быстро. — Она принесла шкатулку. Все тебя ищут.

На лице Норы мелькнула надежда, но почти сразу сменилась страхом. Она оглянулась через плечо, хотя за ней находились только часы и новый стеллаж. Моррис подошёл ближе и остановился возле моих ног, прижав уши.

— Не подходи к ней, — произнёс он необычно тихо.

— Она просит помощи.

Иней на стекле задрожал.

Белые линии медленно потянулись друг к другу, складываясь в неровные буквы. Сначала я увидела только несколько пересекающихся полос, затем различила слово.

ПОМОГИ

Нора смотрела на надпись, будто сама не понимала, как сумела её оставить. Потом снова перевела взгляд на меня, и в нём было столько отчаяния, что я забыла предупреждение Морриса.

— Я помогу, — пообещала я, сделав шаг. — Только не исчезай. Мне нужно понять, где тебя искать.

Все часы в лавке остановились одновременно.

Тишина обрушилась так резко, что я услышала, как по витрине скатилась капля растаявшего инея. Нора испуганно обернулась, её очертания вытянулись, словно кто-то невидимый потянул её назад, а затем она протянула ко мне руку.

Я рванулась вперёд, но пальцы прошли сквозь ледяной воздух.

Девочка исчезла мгновенно. Не растворилась и не отступила к Грани, как другие призраки, а просто пропала, оставив на полу тонкую белую полосу. В ту же секунду крышка шкатулки захлопнулась.

Некоторое время я смотрела на пустую стену. Моррис тоже молчал, что в последние дни случалось всё реже и обычно означало, что происходящее не нравилось ему ещё больше, чем мне.

— Я иду к Рею, — решила я, возвращаясь к прилавку.

— Ну наконец-то, не прошло и трёх появлений.

Я завернула шкатулку в плотную ткань и спрятала записи во внутренний карман плаща. Оставлять вещь в лавке не хотелось: если она была связана с появлением Норы, Рей должен был осмотреть её сам.