Книга Ассари для нага, страница 12 – Алиша Михайлова

— Руки подними.

Я подчинилась, глядя прямо перед собой в зеркало.

— Твой титул это щит. Твоё положение оружие. Но только если ты научишься ими пользоваться.

Она взяла со стула серебряный плащ и накинула мне на плечи. Пряжка защёлкнулась у горла, и на миг мне показалось, что это не плащ, а ошейник. Металл холодил кожу. Я сглотнула и почувствовала, как пряжка дрогнула в ответ. Пальцы Лэйши замерли на застёжке, и я ощутила её горячее дыхание у самого уха.

— Учись теперь быть змеёй, а не добычей.

В зеркале нас было двое. Лэйша стояла за моим плечом, высокая, прямая. Тёмный шёлк струился по её телу, как вода по камню. Я же в серебре казалась бледной до прозрачности, с титулом, застёгнутым у горла. Она змея, готовая к броску. Я девочка, которую затянули в чешую и велели не дышать.

Коридоры дворца днём были другими. Свет падал сквозь витражи цветными пятнами на камень, и казалось, что идёшь не по полу, а по рассыпанным драгоценностям. Стража вдоль стен замирала при нашем приближении. Хвосты подбирались, головы склонялись, глаза упирались в пол. Я ловила на себе быстрые, косые взгляды и тут же теряла их, потому что никто не смел смотреть на меня дольше удара сердца.

Мы миновали галерею. Прошли мимо бассейна. Вода была гладкой, как зеркало, и в ней отражались кроны деревьев, высокие, сплетённые ветвями, с редкой листвой, что росла только в этом мире. Я мельком подумала: сколько раз я уже проходила здесь? Десять? Двадцать? Но сегодня каждый камень под ногами казался чужим. Или это я сама себе стала чужой.

У поворота к тронному залу нас ждала Лили. Она стояла у стены, увидела меня и дёрнулась вперёд, словно хотела обнять. Но наткнулась взглядом на пряжку у моего горла и замерла. Её руки опустились вдоль тела.

— Мия... — прошептала она.

Я хотела улыбнуться. Честно хотела. Но губы не слушались. Вместо этого я коротко кивнула ей, подбородок дрогнул вверх-вниз, и прошла мимо. За спиной послышался тихий шорох чешуи по камню. Лили ускользала прочь по коридору. А я шла дальше. Шаг. Ещё шаг. Запястье молчало. Ни зуда, ни жара, тихо, как перед грозой. Я не знала, радоваться этому или бояться.

Двери в тронный зал были выше, чем я помнила. Или это страх делал их огромными. Створки из тёмного дерева, выложенные перламутром, дрогнули и пошли в стороны, едва мы приблизились.

Зал встретил меня тишиной и полумраком. Высокие окна были задёрнуты плотной тканью, и свет просачивался лишь сквозь узкую щель в центре, ложась длинной золотой дорожкой на каменный пол. Вдоль стен, в тенях, угадывались силуэты, узкий круг, как и обещал Сайхан. Приближённые, жрецы, несколько фигур в тёмных плащах. Лиц не разглядеть.

И в самом конце этой дорожки, на возвышении, стоял Сайхан. Весь в чёрном. Высокий ворот, серебряная вышивка по плечам, длинный кафтан до самого пола, под которым угадывался хвост.

— Подойди.

Голос прокатился по залу, отразился от стен, заставил дрогнуть пламя свечей. Я пошла. Серебряные туфли ступали по каменным плитам бесшумно, мягкая кожа обнимала ступню, и я шла легко, как нагиня, чувствуя лишь, как с каждым шагом воздух вокруг меня становится плотнее. Гуще. Словно сам зал давил на плечи, пригибая к земле.

Там, где начиналось возвышение, пол менялся. Плиты из чёрного камня, отполированные до зеркального блеска, вели к трону. В каждой были вырезаны символы, древние знаки. Я ступила на чёрный камень, и холод обжёг ступни даже сквозь подошву туфель. Не ледяной иной. Такой, от которого по коже бегут мурашки, а сердце сжалось, как перед прыжком под купол. А следом по правому запястью пробежала знакомая горячая волна, та самая, что мучила утром.