Книга МУР 1951, страница 51 – Сим Симович

Появление незнакомца не осталось незамеченным. Разговоры за ближайшими столами стихли, карты на мгновение замерли в руках игроков, и десятки цепких, недоверчивых глаз скрестились на фигуре Платонова.

Сыщик не стал суетиться или заискивающе оглядываться. Смерив зал тяжелым, исподлобья взглядом человека, повидавшего смерть в упор, он неторопливо подошел к центральному столу, где в окружении двух рослых парней с наколками на костяшках пальцев сидел хозяин притона.

Смотрящего звали Каленым. Это был сухой, жилистый старик лет пятидесяти пяти с мертвенно-бледным, словно пергамент, лицом и глубоким багровым следом от ожога на всю правую щеку — память о штрафных ротах сорок третьего года или лагерных разборках на Колыме. Одет он был с воровским шиком: в темно-синий шевиотовый пиджак поверх чистой полосатой тельняшки, а на узловатых пальцах тускло желтели тяжелые золотые печатки из царских червонцев. Перед авторитетом лежала раскрытая колода карт и стояла тонкая серебряная стопка с прозрачной влагой.

Каленый медленно поднял глаза, скользнул взглядом по добротному, но изрядно помятому бостоновому пальто Алексея, оценил свежую багровую ссадину над бровью и насмешливо осклабился, обнажив два верхних ряда ровных золотых зубов:

— Гляди-ка, братва, какой фартовый гусь к нам на огонек залетел. Пальтецо министерское, сапожки яловые, а рыло битое, будто его из трамвая на полном ходу головой в брусчатку выкинули. Ты чей будешь, бродяга? С каких вокзалов парашютом спустился? Что-то я твоей физиономии среди местных мазуриков не припоминаю.

Один из подручных Каленого, коренастый бугай с бритым затылком и сплюснутым боксерским носом, незаметно шагнул за спину Платонова, перехватив под столом что-то тяжелое.

Алексей даже не шелохнулся, лишь оперся одной ладонью о липкую столешницу, сократив дистанцию ровно настолько, чтобы разговор оставался приватным:

— Физиономия моя, папаша, на Белорусском вокзале прописана, в санитарных эшелонах. Звать Лехой-Сапером. До вчерашнего вечера по товарным вагонам мануфактуру щипал, пока легавые на хвост не сели. А рожу мне твои же земляки марьинорощинские попортили, возле пивной Мишки Косого, полчаса назад.

Услышав про пивную, Каленый чуть прищурил выцветшие глаза, и пальцы его перестали перебирать карты:

— Возле Косого, говоришь? И чего ж там наши пацаны забыли, раз тебе по кумполу перепало?

— А того, что там стрельба началась, — ввернул Алексей с досадой, сплюнув табачную крошку на дощатый пол. — Я к Мишке заглянул должок старый стрясти за отрезы ситца, а в каморку вламываются четверо в полуперденчиках с волынами. Мужика какого-то шустрого в плаще к стенке прижали, по затылку рукояткой отоварили и в мешок упаковали. Ну и мне за компанию пару раз по ребрам перепало, чтоб под ногами не путался. Я еле ноги унес через задний дровяник. Смотрю — к Стрелецкому уже ментовская полуторка летит с сиреной, все переулки оцепляют. Куда податься? Вот пацаны на углу и шепнули, что у Каленого можно пересидеть за долю малую.

Авторитет молчал с полминуты, разглядывая пришельца так пристально, словно пытался просветить его рентгеном. В полуподвале стояла напряженная тишина: даже гармонист перестал перебирать лады, прислушиваясь к каждому слову. Врать уголовникам старой закалки было смертельно опасно — малейшая фальшь в интонации, одно неверное слово из милицейского лексикона, и перья из карманов вылетели бы мгновенно. Но легенда Платонова легла идеально: упоминание облавы, драки у Косого и реальная ссадина на лице сходились с тем, о чем уже шушукались дозорные на входе.