Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 13 – Лоретта Чейз

— Если верить письму, здоровье ее светлости оставляет желать лучшего, — заметил Уэсткотт.

— Не удивлен, — откликнулся Рэдфорд. — Велики шансы, что она умрет в родах, как часто случается с женщинами после многочисленных беременностей. Но можешь не сомневаться: едва она скончается, Бернард женится снова, сколько бы лет ему ни было. Его отец вступил во второй брак, когда ему было за пятьдесят.

Уэсткотт взял письмо и еще раз внимательно его просмотрел.

— Что-то здесь не так, — сказал он. — Пальцем ткнуть не могу, но здесь точно есть какая-то закавыка, которую мы проглядели. Только я не умею читать между строк, а ты не хочешь.

— Я скажу тебе, что здесь не так, — ответил Рэдфорд. — Это юридический документ только по видимости. Разве ты не различаешь среди всех этих законнических хитросплетений голос Бернарда, требующего, чтобы я приехал и занялся его делами? И как думаешь, если я поддамся, хоть что-нибудь от этого выиграю?

— Возможно, стоит хотя бы выяснить, чего он хочет.

— Сейчас? А о деле Грамли ты забыл?

— Могу поехать вместо тебя, — предложил Уэсткотт. — Как твой представитель.

— Ни ты, ни кто-либо еще заменить меня в этом деле не сможет. Ты не знаешь Бернарда.

Отец умеет справляться с этим безмозглым скотом, но отца утруждать не стоит. Напряжение и труд — последнее, что ему сейчас нужно. Нет, лучше Рэдфорд напишет напрямую матери и ее предупредит.

— Он тебя и слушать не станет, только время потратишь зря, — продолжал он. — Нет, мы с тобой нужнее здесь. Сейчас главная моя задача — засадить этого негодяя Грамли… — Тут он сердито взглянул на дверь. — Какого дьявола? Кто там? И куда запропастился Тилсли?

— Если ты про своего клерка, он лупит какого-то парня на церковном дворе.

Приглушенный голос, доносившийся из-за закрытой двери, был определенно женским. И принадлежал знатной особе.

Уэсткотт хоть и не был так наблюдателен, как его друг Рэдфорд (Рэдфорду вообще не было равных), но без труда узнал в ее выговоре безупречное аристократическое произношение. Так разговаривали лишь немногие их клиенты, принадлежащие к сливкам общества. Уэсткотт поспешил к двери и распахнул ее.

Вошла высокая блондинка.

Малолетних правонарушителей… можно встретить в любой части столицы. Многие из них… находятся в обучении и услужении у более старших воров; другие ведут жалкое существование, добывая себе средства на жизнь нищенством, исполнением мелких поручений, продажей афишек, карманными кражами и воровством с прилавков.

Джон Уэйд. «Трактат о полиции и о преступлениях в столице империи», 1829 год

Поднявшись по бесконечным ступеням темной и узкой лестницы, Клара и Дэвис оказались в длинном коридоре. С обеих сторон виднелись черные двери, и на одной из них висела табличка со знакомым именем.

Дэвис пришлось постучать трижды, прежде чем мужчины внутри это заметили. Кажется, они спорили, хотя в этом Клара не была вполне уверена.

Один из мужских голосов, тот, что пониже, звучал очень знакомо.

Однако, входя, Клара еще не вспомнила, где слышала его раньше. Взгляд серых глаз остановился на ней — и она вдруг застыла. Сразу в нескольких местах ее тела вспыхнул пожар и начал стремительно распространяться: запылало лицо, шея — и еще некоторые области, существования которых истинная леди не признает даже наедине с собой.