Книга Пешка бронзового века, страница 113 – ИМП

Но здесь, в этом месте не было родичей. А дух ей казалось полностью поддерживал её мнение, вот уж и правда, видела бы её сейчас мать…

Вот бы их всех сюда — Ворона, старух, щёлкающих языками, Грома с его «не женское это дело». Да хотя бы мальчишек, которые смеялись над ней, увидев, как тетива бьёт её по руке, когда Гром дал ей попробовать и у неё естественно ничего не получилось. Тогда не получилось.

Выдох.

Вдох.

Пальцы потянули стрелу. Лук напрягся. Малка задержала дыхание.

Хрусь!

Лосиха встрепенулась и повернулась на звук. Лосята дёрнулись, прижались к матери.

Малка застыла.

Резкий треск сломанной ветки донёсся с противоположной стороны поляны. Она медленно повернула глаза, не двигая головой. Заросли кустов зашевелились, и оттуда опрометью метнулись быстрые пушистые силуэты с длинными ушами.

«Ах ты ж мелкие!»

Она выругалась про себя, стиснула зубы и опустила лук, снимая стрелу. Лосиха, не обнаружив явной опасности, отошла в сторону. Лосята потянулись за ней.

Малка с досадой поняла: теперь отсюда не попадёт.

Рука сама потянулась к висевшей на шее мохнатой лапке. Её первый трофей. Она стиснула его на удачу, чувствуя мягкий пушистый мех убитого зверька. Добыча была смешная: маленькая, почти случайная, пойманная больше упрямством, чем умением. Но это был её трофей. Первый. Дух тогда посмотрел на пойманного зайца, потом на Малку, ничего не сказал, но и не засмеялся. И это было важно. Для неё важно, он принял её как охотницу.

Сделав полушаг назад, Малка присела на корточки. Лук со стрелой держала в левой руке. Тихо, как могла, стала перебираться ближе, прячась за поваленным трухлявым деревом, поросшим мхом, травой и высоким кустарником.

Каждый шаг приходилось продумывать. Куда поставить ступню. Где сухая ветка. Где листья мокрые, а где уже подсохли и могут зашуршать. Она раньше никогда так не читала землю. В роду, когда они с девчонками бегали по лесу за ягодами, всё было проще: шуметь можно, смеяться можно, ломать ветки можно. А сейчас любой звук мог прогнать добычу. Любая ошибка могла оставить её, всех их без мяса.

Она покрутилась, выискивая удобное место, перелезла чуть дальше по стволу на пригорок, укрылась густой листвой и осторожно выглянула.

Неплохо.

Позиция получилась добротная, с хорошим обзором. Животины успокоились и снова мерно жевали, хотя уши лосихи то и дело вращались, ловя каждый шорох. Лосята возились возле её ног.

Малка снова оценила расстояние и с досадой цокнула языком.

Нет. По началу казалось что место хорошее, но присмотревшись, засомневалась.

Разве что…

Она всмотрелась в огромный валун, торчавший из земли неподалёку, поросший травой и мхом. С той стороны лоси будут как на ладони.

Или нет?

Малка колебалась. К слову, пару лун назад она и задумываться не стала бы о смене места для выстрела. Просто натянула бы лук и пустила стрелу, а потом удивлялась, почему снова мимо. Теперь лишние мысли мешали, но вместе с ними приходило понимание. Дух учил иначе. Смотреть. Думать. Не спешить.

Она зажмурилась, стараясь отогнать сомнение.

Но это не помогло.

Наоборот, вспомнилось, как в пещере вспыхнуло сердце старшего духа.

Они с Солой тогда перепугались так, что потом долго не могли нормально говорить. А как было не испугаться? Дым. Огонь. Тело старшего духа шипело и рычало, испуская едкий белый дым, такой густой, что хоть ложкой ешь. Стоило вдохнуть, и грудь вспыхнула огнём, горло перехватило спазмом, глаза защипало до слёз.