Книга Пешка бронзового века, страница 120 – ИМП

Или…

Она, стараясь не подавать вида, зашептала молитву. Просила его услышать. Просила прийти. Просила снова спасти её. Думать о будущем, где дух не поможет, совсем не хотелось.

Шурахи после первого осмотра будто потеряли к ней интерес. Они громко обсуждали что-то между собой. Шаман и вождь спорили. Остальные каркали, перебивали друг друга, показывая на неё пальцами.

«Лишь бы это не о приправах, с которыми меня зажарят», — мелькнуло у Малки.

По телу против воли пробежала сильная дрожь.

Потом, когда ей уже показалось, что про неё забыли, круг расступился, и к ней привели мужчину.

Он был худой, словно пособие по строению скелета. Кожа обтягивала скулы, впалые глаза смотрели затравленно и устало. На шее у него висел грубый ремень, похожий на ошейник. Да что там похожий — это он и был. Малка сразу поняла: пленник. Такой же, как она, невольник, будто ей показали её будущее.

Шурах, приведший мужчину, треснул того по затылку и что-то прорычал.

— Иди за мной, — услышала Малка тихий голос.

Руки за спиной развязали. Она почти со стоном размяла затёкшие кисти. Запястья пусть и не сильно были перетянуты, но стало гораздо легче. Теперь казалось, будто множество игл впилось в кожу, разгоняя по венам кровь.

— Кто ты? — спросила она человека, надеясь, что он объяснит происходящее.

— Никто, — ответил он. — Здесь все рабы никто. Мясо. Скот. Вот кто мы. Как и ты. Хотя ты им зачем-то нужна. Я не знаю зачем, но с простыми пленниками не разговаривают. Я знаю язык хозяев. Я знаю язык скота. Мне приказали объяснить тебе, что с тобой хотят говорить. Они говорят мне, я говорю тебе и наоборот.

Голос его был ровный, выхолощенный. Не спокойный, скорее пустой. Так, наверное, говорит человек, который давно сдался, смирился со своей судьбой.

— Ты из какого рода? — спросила Малка.

Мужчина посмотрел на неё почти с жалостью.

— Не помню, я был слишком маленьким, когда попал сюда.

Шурах снова что-то прокаркал.

Человек вздрогнул и перевёл:

— Хозяин говорит: ты знаешь сына неба. Ты живёшь с сыном неба. Он спрашивает: ты его женщина?

Малка споткнулась от этих слов.

— Я? Сын неба?

Она растерялась.

— Сын неба, — повторил человек и указал рукой вперёд, туда, куда её вели.

Малка подняла голову и наконец увидела.

Сбоку от пещеры была поляна, обложенная по кругу валунами. В центре её сидело… сидел…

Нет.

Она не сразу узнала.

Кожа из небесного железа, как у духа, висела привязанная по центру. Но вместо головы её венчал белый череп горного барана, а вместо ног были приделаны кости. Вокруг лежало множество предметов. Что-то было разложено, что-то воткнуто в землю, что-то обвешано костяными амулетами. Из земли торчало массивное нечто странной формы, не то палка, не то жезл, которого Малка никогда раньше не видела. И в нём она смогла рассмотреть вставленную в паз батарею, одну из тех, что дух ей показывал, называя оружейной.

Батарею она уже узнавала.

После пожара дух объяснял им с Солой, как устроено это опасное сердце. Показывал, что если ткнуть ножом, вскрыв защитный кожух, её можно заставить гореть. Вокруг валялись кар-три-джи, ещё оружейные батареи и прочий мусор, который для шурахов явно считался святыней. Поверх вещей духа висели костяные амулеты, талисманы. Рядом стоял большой плоский камень с подозрительными бурыми пятнами по его поверхности.