Книга Пешка бронзового века, страница 3 – ИМП

В данной непростой ситуации все решения выглядели плохими. Впрочем, когда было иначе…

— Координаторам: свободных Пешек, всех, кого можно снять без немедленного обрушения обороны, сюда. Т-2 разворачивать здесь, сектор прорыва перекрыть минами направленного действия, срочно! Сейчас! Бегом! Тяжёлых дронов поднять со склада, пусть ползут сюда на чём угодно, хоть на половине приводов. Штаб готовить к переносу ниже, но оборудование не трогать до моего приказа.

Приказы слались через нейросеть, дублируясь голосом, и вокруг сразу стало неимоверно тесно от броуновского движения. Штабные офицеры, до этого словно приросшие к своим терминалам, начали снимать блоки памяти, сворачивать резервные контуры, перекидывать управление на портативные узлы. По коридору с нижнего яруса уже бежали Пешки — высокие, широкоплечие фигуры в песочно-серых ПЕХах штурмовой серии, почти неотличимые друг от друга ни ростом, ни движениями, ни равнодушной точностью, с которой они занимали указанные позиции.

В отличие от обычных солдат, Пешки не переговаривались, не озирались и не искали глазами старших офицеров. Они получали задачу и выполняли её. Биокибернетическая пехота Империи, выращенная и обученная для войны с Роем, не знала страха в привычном человеческом понимании, не нуждалась в убеждении, не требовала объяснений и не задавала вопросов о цене приказа, отчего рядом с ними живые аллурианцы иногда чувствовали себя не увереннее, а наоборот — с опаской.

Квир смотрел, как они выстраиваются поперёк коридора, принимая на себя первый рубеж будущего прорыва, и думал о том, что снова затыкает брешь телами, правда, на этот раз теми, кого создали именно для подобного. Мысль была не новой, но всё равно неприятной, а потому он отогнал её так же легко, как отгонял усталость, или боль в затылке, от которой постоянно хотелось закрыть глаза. Возраст, чтоб его, при всех достижениях медицины брал своё.

Город требовалось удержать, — теперь уже любой ценой продержаться до прибытия флота.

— Связь! — вдруг выкрикнул капитан так, что несколько солдат обернулись. — Есть связь с Третьим флотом, генерал! Регистрирую массивный гиперпереход на внешней границе звёздной системы. Коды подтверждены. Это «Звезда Аллурии», Квир.

— Да! — послышались крики. — Ура!

Помещение штаба наполнилось радостными возгласами подчинённых. Недолго. В командном пункте, где ещё мгновение назад слышались крики, возникла тишина. Даже дрожь приближающегося бура будто отступила куда-то вглубь, уступая место тому почти невозможному облегчению, которое приходит не тогда, когда спасение уже состоялось, а когда отчаявшиеся люди позволяют себе поверить, что оно вообще возможно.

Квир принял входящий запрос, и над голопроектором, рядом с трёхмерной картой Эквилона, возникла фигура женщины в синем флотском бронекостюме высокой защиты. Шлем был убран за спину в походное положение, лицо оставалось открытым, и, несмотря на возраст, усталость и общую бледность, адмирал Квин Сан выглядела так, как и должна была выглядеть женщина, чьё имя во флоте произносили почти с тем же уважением, с каким в пехоте произносили имя её брата.

Квир приложил кулак к груди.

Квин ответила тем же, но улыбаться не стала.

— Генерал, не буду тратить время на любезности. По нашим данным, огромный ударный флот рархов выйдет из гипера в течение ближайших часов, возможно раньше; мои корабли прорвались к вам прямо из боя, часть крейсеров держится на аварийных контурах, и если ты скажешь, что эвакуация не готова, я нарушу субординацию, семейные приличия и, возможно, несколько статей флотского устава, но… — она осеклась на полуслове.