Книга Стена копий, страница 188 – Брэдли Бэлью

Это был не песчаный ящер – те не летали – и не малая виверна, что водится на юге. Это был змей, один из великих легендарных драконов. Солнце, падавшее на полупрозрачные перепонки между длинных шипов, подсвечивало завораживающие узоры. В середине туловища перепонки становились длиннее, шире и шли от шеи до самого хвоста, кончавшегося перепонками короткими, разбегавшимися в форме листа.

С ужасным ревом зверь взмыл в небо, и все кочевники, от воинов до детей, попадали на колени, съежились, закрыв головы руками, боясь, что змей нападет. Верен он был Онуру или нет – все равно вселял ужас.

Крылья мерно двигались, со свистом рассекая воздух, гигантское тело, извиваясь волнами, скользило все выше и выше, как мирейский воздушный змей, шипы между перепонками ходили, как лапки многоножки.

— Огненные длани! – крикнула женщина из племени Кадри, стоявшая в первых рядах. Повернувшись к своим, она вскинула руки, показывая татуированные ладони. – Убить Онура!

Она подняла шамшир, и Огненные длани в ответ вскинули мечи и копья.

— За Мигира!

Воины с обеих сторон очнулись от ступора и снова побежали в атаку. Боевые кличи нарастали как буря.

Но Эмре не спешил.

Онур желал драки: наверное хотел проверить, слушается ли змей. В одиночку отправился за ним в пустыню, а теперь решил испытать в деле, посмотреть, справится ли с армией.

Эмре даже не хотел думать, чем это может закончиться, но понимал: оставаться тут нельзя, не то их всех перебьют.

Он схватил Шал’алару за руку и указал на корабли племени Кадри. Кое-кто уже сообразил, что нужно ставить паруса, но таких было мало, слишком мало!

— Надо уговорить их вернуться на корабли! Пусть готовятся уходить! Соберу сколько смогу!

Шал’алара кивнула без вопросов, словно думала о том же самом, и рванула к самому большому скоплению кораблей Кадри.

— Попробуй! – крикнула она через плечо. – Но если не послушают, беги один!

Эмре обнажил саблю и помчался в противоположном направлении. Десятки воинов Кадри вступили в бой, звон стали смешивался с их криками, с ревом кружащего в небе змея. Онур грузно брел вперед, каждый шаг, казалось, причинял ему боль. Камня не было видно, вместо него он сжимал большое копье с широким острием. Вот он пронзил ближайшего воина Кадри и одним могучим движением поднял над головой, швырнул, как кусок мяса в костер, и зашагал дальше. Глаза его горели весельем.

Неподалеку обнаружилась Хаддад, рядом с ней – Заккар.

— Надо уходить! – крикнул Эмре.

Она ничего не ответила. Ее взгляд был прикован к змею, приближавшемуся с каждым ударом огромных крыльев.

Эмре схватил ее за руку, встряхнул.

— Боги, да помоги же мне! Все, кто останется, либо умрут, либо попадут к Онуру в рабство! И ты тоже! И твоя команда!

Она потерянно кивнула, словно ее разум только-только поднимался из руин, в которые Онур превратил ее планы, размозжив голову Мигиру.

Втроем они встали против второй волны воинов Кадри, бегущих от кораблей, замахали руками.

— Племя! – заорал Эмре, глядя вверх, на дракона. – Нужно спасти кого сможем!

Сперва никто не обращал на них внимания, но некоторые остановились, за ними еще и еще, пораженные страхом, потому что змей взмыл в небеса и, прижав крылья к телу, нырнул вниз, к ближайшим кораблям. Подлетев ближе, он вытянул лапы, развернул крылья вперед, направляя себя взмахами хвоста, и приземлился прямо между мачт, ломая снасти, обрушивая их на команду.