Книга Тысячи испытаний, страница 18 – Тан Ци

Тут Сан Цзи осознал, что выдал свои истинные намерения, и смущенно кашлянул, пытаясь исправить оплошность:

— Даже если… даже если тебя не волнует, сможет ли Чан И вернуться в ряды бессмертных, нужно уметь проигрывать. Ты должен отправиться в Чистые пределы на западе и провести в медитации семьсот лет, а после этого заступить на должность защитника клана. Как ты можешь нарушить слово и просто уйти?

Лянь Сун взглянул на руку брата и слегка повел плечом. Сан Цзи отпустил.

— Уметь проигрывать? – переспросил третий принц равнодушно. – Я всегда был безрассуден. Небесный владыка ничуть не удивится, если я не сдержу слова. А защищать наш род…

Бог воды опустил взгляд на девушку в своих объятиях и заговорил тише, в его голосе странным образом смешались насмешка и опустошенность:

— Я не смог защитить даже одного человека, как же я смогу защищать весь божественный род?

Сан Цзи на мгновение потерял дар речи. Лянь Сун отвернулся от брата, крепче прижал к себе «Чэн Юй», повернулся и ушел.

Второй принц больше не пытался его остановить. Он стоял на облаке ошеломленный и смотрел в спину удаляющемуся Лянь Суну, затем вдруг сделал несколько быстрых шагов вперед, словно хотел догнать брата, но почему-то в конце концов передумал.

С уходом Лянь Суна над Северным морем рассеялись тучи, ветер постепенно утих, а волны улеглись, словно бог воды здесь и не появлялся, а это обширное море всегда было таким мирным и спокойным.

Это был последний раз, когда Инь Линь видел Лянь Суна.

Если бы все узнали, что повелитель четырех морей ради смертной женщины сложил полномочия и ушел, мир надолго бы утратил покой. Однако понаблюдав за ситуацией три дня, Инь Линь обнаружил, что по свету не ходит никаких слухов об отставке бога воды, и предположил, что Небесный владыка, который всегда благоволил младшему сыну, попросту замял это дело.

Сюэ И пробрался на Девять Небес и провел небольшое расследование. Он рассказал, что в тот же день после ухода Лянь Суна второй принц явился к Небесному владыке. Никто не слышал, чтобы Небесный владыка метал громы и молнии по поводу столь вопиющего поведения третьего принца, зато некоторые видели, как Сан Цзи вышел с несколько растерянным видом. А после ухода сына Небесный владыка сразу же отправился в Рассветный дворец. Затем Верховный владыка Дун Хуа, обычно не покидающий Небеса без веской на то причины, прошел через Южные небесные врата и направился прямо в лес Десяти ли персиковых цветков – обитель высшего бога Чжэ Яня.

Инь Линь предположил, что Лянь Сун, должно быть, отправился к Чжэ Яню с просьбой исцелить «Чэн Юй», а отец третьего принца попросил владыку Дун Хуа вернуть мятежного сына на Небеса.

Когда Инь Линь еще только разрабатывал замысел по обману бога воды, он думал о том, что даже если он нигде не ошибется и одурачит весь мир, возможно, ему не удастся обмануть Будду Чистых пределов на Западных небесах и Верховного владыку Дун Хуа из Рассветного дворца. Однако оба эти бога не любили лезть в чужие дела, поэтому Инь Линь, немного поколебавшись, все же решил рискнуть. По его мнению, ни Будда, ни владыка, даже обнаружив подмену, не станут вмешиваться.

Но владыка Дун Хуа покинул Небеса, и главного посланника богини света охватило недоброе предчувствие.