Книга Академия «Чёрный тюльпан», страница 8 – Елизавета Мальчикова

— Стой! — выкрикиваю я, но за пеленой теней уже не разобрать, где кончается земля и начинается вода.

— Елизавета!

Открываю глаза. Небо стало лиловым, а вода на границе острова — пугающе тёмной. Что я здесь делаю?

— Елизавета, остановитесь, или мне придётся применить магию! — окликает меня голос тёмного мага.

— Он держит меня в тёмном месте… — Голос сестры звучит глухим ударом по воде.

Лиля? Лиля, постой! Одним быстрым движением тело оказывается в солёной воде. Даже под водой слышен низкий, тяжёлый гул. Вода будто хочет раздавить меня своим весом, но я отчаянно перебираю руками. Где же ты?..

Всё тело парализует, а вокруг струятся тонкие нити, обвивая меня золотым свечением. Сначала я барахтаюсь, пытаясь отогнать их, но путы мягко тянут меня на поверхность. Золотое свечение обволакивает бережно, будто спрашивая разрешения. Тело подхватывают сильные мужские руки. На мокрых серебряных волосах стекают капельки воды.

— Это была она, — это всё, что срывается с моих губ, прежде чем я проваливаюсь в недра своего разума.

В комнате тихо и темно. Провожу ладонью по чёрному бархатному покрывалу. Я в своей кровати. Смутно припоминаю, как оказалась в воде прямо на границе острова, следуя за голосом сестры, а потом — сильные руки Дена. Сажусь на край постели; босые ступни касаются мягкого ворса ковра. Стараясь не разбудить соседку, натягиваю чёрные лоферы. Рысцой выхожу из комнаты и на цыпочках крадусь по тёмному коридору. В этой беспросветной мгле я едва вижу собственную вытянутую руку, поэтому беру канделябр из горного хрусталя. Глаза медленно привыкают к свету свечей. Озираясь, миную коридор, прохожу через круглую арку и оказываюсь в крыле мальчиков. Выборочно открываю одну из массивных дверей, и, к счастью, тонкий огонёк света свечи падает прямо на светлые волосы Дена. Едва касаюсь его руки, он распахивает сонные глаза.

— Что ты творишь… — сонно бормочет он, толком не разлепив веки.

— Тш-ш. Идём. Исполинская фигура бредёт за мной, на ходу натягивая толстовку. Его широкая ладонь касается моей руки. Я вздрагиваю и инстинктивно прижимаюсь к нему. Знаю, он ухмыляется уголком губ. Мы оказываемся в просторной библиотеке между стеллажами. Ден молчит, разглядывая моё лицо.

— Спасибо, что спас меня, — шепчу я и отвожу взгляд, не зная, где ещё спрятаться от его пристальных глаз.

Пальцы касаются моего подбородка, мягко поворачивая лицо: — Пожалуйста, — хрипит он.

Лишь одно это слово отдаётся внутри лёгким током. Кончики пальцев подрагивают, грудь вспыхивает новым, опьяняющим чувством. Я встаю на носочки и прижимаюсь всем телом к его широкой груди. Сильные руки обвивают талию. Почему рядом с ним я забываю, как дышать? Губы сами раскрываются навстречу. Ден наклоняется, чтобы поцеловать меня, но запястье обжигает капелька горячего воска. Я вскрикиваю, и канделябр падает на пол с глухим стуком. Ден поспешно притаптывает огонь, и мы оказываемся в полной темноте. Я замираю, не смея пошевелиться. Проходит несколько мучительных секунд, и на ладони Дена вспыхивают языки пламени.

— Никого, — шепчет он.

— Мне нужна твоя помощь.

В свете пламени глаза Дена становятся угольными. — Так и знал, что по пятам за мной ходишь неспроста.

Его высокая фигура быстро пересекает порог, оставляя меня в полной темноте.