Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 76 – Гарри Фокс

Он встал, оделся и вышел из комнаты. Коридоры были пусты — кандидаты ещё спали, или уже разошлись по своим делам. Он спустился вниз, вышел на улицу и направился в сторону порта, мимо старых домов, мимо редких прохожих, закутанных в тулупы.

Вельмархт сегодня был таким же серым и холодным, как и вчера. Но воздух казался чище, а снег — белее. Он шёл, не думая о том, куда идёт. Просто двигался вперёд, чтобы не стоять на месте, чтобы не думать о ней каждую секунду.

Эрик остановился у набережной, посмотрел на океан. Такой спокойный. Такой…

Он почувствовал, как кто-то приблизился, и обернулся. Позади стоял Мордрик — один из кандидатов, один из конкурентов.

— Вы рано встаёте, — сказал Мордрик.

— Привычка, — ответил Эрик.

— Я заметил. Вы не похожи на других кандидатов.

— В каком смысле?

— Вы не суетитесь. Не пытаетесь произвести впечатление. Вы просто… — Мордрик сделал паузу. — Как будто Вы здесь не для того, чтобы участвовать. Не по-своей воле.

Эрик не ответил сразу. Он перевёл взгляд на реку.

— Я здесь, чтобы выполнить просьбу, — сказал он наконец. — А не ублажать благородных.

Мордрик кивнул, и на его лице мелькнуло что-то похожее на понимание.

— Второе испытание будет скоро, — сказал он, меняя тему. — Вы готовы?

— Буду, — сказал Эрик. — Когда оно начнётся.

Мордрик усмехнулся, развернулся и ушёл, оставив Эрика одного у замёрзшей реки.

Спустя время Эрик вернулся в дом Лизерборнов, к полудню. Прошёл через холл, направляясь в свою комнату, когда краем глаза заметил знакомую фигуру. Та самая девушка, которую Мордрик привёл в дом и, о которой уже было полным полно слухов. Она стояла у лестницы, прижавшись спиной к стене, закутаная в простой шерстяной платок, и её глаза — огромные, светящиеся в полумраке — смотрели прямо на него. Эрик уже хотел подойти к ней, но она заметила его и шарахнулась в сторону, а затем быстро скрылась за поворотом, даже не взглянув на него.

Он не стал её преследовать. Эрик понял, что она не хочет, чтобы с ней говорили, и уважал это решение. Ему тоже порой не хотелось разговаривать. Даже с лучшим другом из состава учителей.

12 февраля.

Эрик проснулся с твёрдым намерением отправить письмо.

Солнце только начинало пробиваться сквозь серые облака, и в комнате было холодно, но Эрик уже сидел за столом, разложив перед собой чистый лист, перо и чернильницу. Он решил не откладывать. Сегодня. Обязательно сегодня.

Начал писать быстро, почти не останавливаясь, слова лились сами собой, будто ждали этого момента.

'Кассандра.

Я пишу это письмо уже в третий раз. Два предыдущих я сжёг, потому что они были либо слишком официальными, либо слишком откровенными. Я не знаю, каким будет это, но я решил, что должен отправить его, даже если оно несовершенно.

Я здесь, в Вельмархте. Город холодный, сырой, полный чужих людей. Я не привык к этому месту, но я привыкаю. Наверное, потому что я знаю: это временно. Это шаг к чему-то другому.

Я хочу сказать тебе то, что не решался сказать раньше. Я хочу быть рядом с тобой не потому, что я должен, а потому, что я хочу. Я хочу быть тем, кто сможет быть с тобой, когда тебе тяжело. Я хочу быть тем, к кому ты можешь прийти, когда устанешь от всего этого мира.

Я знаю, что это звучит глупо. Что я — садовник, а ты — директор академии. Но я не могу больше молчать.